Известно е, че дори в ранните етапи на формирането на литургични харти, бащите на църквата са се опитали да изберат от общия брой празници тези, които имат специално значение с оглед на важността на събитията от свещената история, на която са били посветени. С течение на времето техните благочестиви намерения бяха въплътени в създаването на Дванадесетте Святи Православни празници, посветени на най-значимите новозаветни епизоди, свързани с имената на Исус Христос и Неговата чиста майка.
След Великден празниците, които разглеждаме, са, по статут, най-важните събития в църковната година и поради редица свои характеристики са разделени на определени категории. На първо място, те обикновено се разделят на Господните - установени в паметта на най-впечатляващите събития от земния живот на Спасителя и на Богородица - отнасящи се до Неговата чиста майка, като първата група има по-висок статус.
Освен това е установено разделяне на Дванадесетте велики празници на преминаване и не-пресичане. Първата категория включва тези, чиято дата се променя ежегодно поради факта, че по съдържание те са свързани с Великден, чийто ден на честването се изчислява по лунния календар и постоянно „плува”. Има три от тях. Втората категория включва девет празника, чиято дата остава непроменена от година на година.
Според установената традиция християнската църковна година започва на 1 септември (14) (датите в нов стил са дадени в скоби). В съответствие с това нека отворим прегледа на неволевите дванадесет големи празници на Рождество Богородично, тъй като той е първият в хронологията.
На 8 септември (21) на практика във всички църкви, принадлежащи към световния православен кръг, се помни едно от най-важните събития от свещената история - раждането на бъдещата Майка на нашия Спасител, на Дева Мария. Нейното раждане от предишните бездетни родители - Йоахим и Анна - не е било случайно, тъй като е било част от Божествения план за спасението на човечеството.
В същия месец, а именно на 14 септември (27), се отбелязва още едно важно събитие в живота на църквата - празник, наречен Възвишение на Светия кръст. Причината за това са събитията, които се случиха преди почти седемнадесет години, когато кралица Елена, канонизирана тогава в лицето на Равните на апостолите, отиде в Йерусалим и там намери Кръста, на който беше разпънат Спасителят, и редица други реликви, свързани с Неговия земен живот.
Денят на 21 ноември (4 декември) се празнува в православните календари като Двайсет и четвъртия ден на Въвеждането в храма на Богородица. Тя е създадена, за да отбележи, че изпълнявайки обрека си, св. Анна и нейният съпруг Йоахим донесли дъщеря си Мария, едва на три години, в храма, за да я посвети на служба на Бога. По предложение от по-горе свещеникът оставя детето в най-интимната част на светилището, където се нарежда входът на обикновените хора. В храма Дева Мария била на възраст до дванайсет, след което според обичая на онова време трябвало да се ожени. По Божията воля изборът падна върху вдовеца Йосиф, който стана Нейна годеница, т.е. човек, който официално се смяташе за съпруг.
Следващата в списъка на големите фестивали е Коледа, която се отбелязва на 25 декември (7 януари). Както знаете, този празник е установен в памет на най-великото събитие в историята на човечеството - въплъщение от земната Дева Мария и Светия Дух Син Божий Исус Христос, който дойде на света, за да изкупи жертвоприношението си за първородния грях, който осъди на вечната смърт всички потомци на Адам и Ева. Значението на случилото се е било толкова голямо, че от този ден човечеството започва отброяването на новата си ера и всички исторически събития започват да се разделят на онези, които са се случили преди Христос (Р. Х.) и след него.
Също така важно място сред великите празници е кръщението Господне, празнувано на 6 януари (19). На този ден всички привърженици на православната вяра си спомнят как, когато се впускат в Неговото земно служение, Исус Христос е кръстен във водите на река Йордан от своя Предтеча, Свети Йоан. Евангелието казва, че в този момент Святият Дух слезе върху Него под формата на гълъб и гласът на Бог Отец, прозвучал от небето, потвърди, че Исус е Неговият възлюбен Син. Този празник се нарича още Богоявление.
На 2 февруари (15) настъпва редът на другия две велики църковни празници - Господната среща. Ние знаем за него, че според традицията, след период на символично почистване на майката (той е на 40 дни), Богородица Мария и св. Йосиф разкриват в храма Бебето Исус, за да принесе благодарствена жертва на Всемогъщия. Там той се срещна с благочестивия старец Симеон, който, изпълнявайки пророчеството, което му е дадено, не може да умре, преди да може лично да види Спасителя. Това събитие се превърна в символична среща (в славянската “конфронтация”) на човек с Бог.
25 март всяка година (7 април) идва денят на Благовещението на Най-Светая Богородица. Също така е високо уважаван Дванадесет Голям Празник. Той е някакво ехо на Божия посланик Архангел Гавриил, пред Дева Мария й разказа добрата новина, че в бъдеще Божият Син ще се роди от плътта Си, заченат от Святия Дух и изпратен в света, за да спаси хората от вечната смърт, приготвени за тях от падането на Адам и Ева.
Следващият Велик празник е Преображение Господне. Всеки, който познава текста на Евангелието, несъмнено си спомня историята за това как Исус Христос, възкръснал заедно с учениците Си Петър, Йоан и Яков, на планината Тавор, бил променен пред тях и се явил в блясъка на вечната слава. Той укрепи вярата си, разкривайки божествената природа в човешката природа. Празникът, посветен на това събитие, започва на 6 август (19). В хората това често се нарича Apple Savior.
И последното във времето за непрекъснатия празник е Успение Богородично, което се празнува на 15 август (28). Беше установен празник в памет на това, че след завършването на Неговото земно пътешествие чистият и безупречен дух на Дева Мария беше издигнат от Нейния Син Исус Христос в Небесното царство. Това завършва списъка с незабравимите празници на Православната църква.
Сега ще споменем накратко онези събития от църковната година, които са хронологически свързани с Великден и следователно нямат постоянна дата за тяхното честване. Първо, това е влизането на Господ в Ерусалим. Празникът предшества Страстната седмица. Както е видно от страниците на Новия завет, седем дни преди Великден, Исус Христос се качил в Святия град, заобиколен от магаре, което само по себе си е символ на мира (карането на кон е символ на войната). Така Той влезе в последния етап от Своето земно служение, което завърши с разпъване и последващо възкресение от мъртвите.
Възнесение Господне - това е името на празника, празнуван на четиридесетия ден след Великден. В Новия Завет се казва, че след като изпълни Своята съдба и осъществи всичко, за което е бил изпратен от Небесния Отец, Исус Христос, в очите на учудените апостоли, се възнесе над земята и се скри в облак, обгърнат в Него. Преди това Той им завещавал да не се разпръскват от Ерусалим и да се задържат заедно, за да очакват Святият Дух да бъде изпратен на тях, което беше точно изпълнено в указаното от Него време.
Завършва списъка на търкалящите се празници на Светата Троица. Тя също така често се нарича Петдесетница, тъй като тя се чества на петдесетия ден след издигането на Исус Христос от мъртвите. Според обещанието, дадено на учениците, връщайки се в Царството на Небесния Исус, Исус им изпраща Святия Дух. Това стана в стаята на Сион, където апостолите, заедно с Дева Мария, очакваха изпълнението на думите Му. От незапомнени времена този празник се празнува с особена тържественост, тъй като се счита за рожден ден на християнската църква, първите примати на която са били светите апостоли.
Важно е да се отбележи, че въпреки редица индивидуални особености, гореспоменатите празници имат много общи черти, които определят спецификата на богослуженията в тяхна чест, както и свързаната с тях химография и иконография. Ярък пример са тропарите от Великите празници, които са пълни религиозно-поетични творби, отразяващи не само духовното настроение, причинено от споменаването на конкретно събитие в Свещената история, но и издигането на Бог-общение до височините. Много от тях са наследство на византийското православие и са преведени от гръцки скоро след кръщението в Русия.
Същото може да се каже и за иконите на празниците на Големите сезони, които са неразделна част от руските православни църкви, но в които често се проследяват мотивите на произведенията на византийските майстори. Също така, това се отнася и за темите, свързани с празниците на Дева Мария, и тези, които ние наричаме "господар".