Значението на думата "география" остава почти непроменено от самото му създаване в древни времена. Две древни гръцки думи, преведени като "земя" и "описващи", формират основата за разбиране на основната посока, която представлява интерес за тази наука, която всъщност се занимава с "писането на земя". В речника значението на думата "география" предполага следното - това е науката за черупката на Земята, нейната структура, местоположението на нейните компоненти и тяхното взаимодействие. Не бива обаче да се ограничаваме само до речниковото определение, тъй като съвременната наука е сложна и разнообразна както в методите, така и в технологиите.
Произходът на думата "география" и значението на думата, образувани от две древногръцки корени, не толкова се променя с течение на времето, колкото е допълнено от нови значения, които се появяват като човек, изобретил нови научни методи и средства за измерване, както и нови знания за структурата на Земята компоненти.
Първоначално, дори преди появата на специален термин, описанието наистина беше основният метод на тази наука. Така дори древните египетски пътешественици, които са били оборудвани с указ на фараона, са описания на земите на Централна Африка, бреговете на Средиземно море и Червено море. Новополучената информация имаше доста практично приложение, изразено в използването на нова информация за търговията и воденето на войни.
Първата подробна работа, която дава представа за това как е била подредена географията в древния свят, е "Географията" на Страбон. Тази работа е обширна работа от седем тома. Основният метод на учения е да критикува източниците и да търси противоречия в тях чрез сравнение. На практика няма теоретични конструкции, произведени в сух римски стил, като основната му цел е да донесе бързи практически ползи за търговията, навигацията и военната наука.
Що се отнася до древна Гърция, тогава не беше толкова ясно. Независимо от факта, че самата дума е от гръцки произход, тя отдавна не е единствената, която обозначава практиките, използвани по-късно в географската наука. Произходът и значението на думата "география" има дълга и трудна история.
В Гърция от предсократическия период имало няколко слоя, които означавали географско изследване: „peripl“ - тази дума означавала морските обходи на брега, за да го опише; "perigezami" нарича пътуване на земя, в резултат на което са съставени описания на посетените територии.
Както стана ясно от древната история на географията, тази наука от самото начало доказа своята практическа полза, което означава, че неизбежно се е ползвала от подкрепата на владетелите.
През Средновековието географията избледнява на заден план, като дава място на богословски спорове, кръстоносни походи и междуособици. Въпреки това, по време на Възраждането, интересът към света около нас се завръща и държавните глави започват активно да търсят начини за взаимодействие с богатите страни на Изтока. В същото време Църквата търси нови последователи в други култури и допринася за експедиционното оборудване в страните от Азия.
В този момент значението на думата „география“ все още не претърпява значителни промени, оставайки в границите на описателния дискурс, въпреки че моряците вече имат достатъчно усъвършенствани инструменти за навигация. след открития на Америка Географията става особено важна, тъй като допринася за бързото обогатяване на европейските елити.
Смисълът на думата "география" в съвременния свят е станал много по-широк в сравнение с предишните периоди. Това се дължи най-вече на факта, че науката е попълнена с много нови изследователски методи, включително такива, основани на високи технологии.
До средата на ХХ век, в рамките на географията като наука, се формира собствена картина на света, формира се специален език и чрез него започва да се формира мироглед. В същото време географията има нови средства за получаване на информация и методи за нейната обработка.
Новите технологии също увеличават специализацията в географията. Науката започва да се разделя на теоретична и физическа, което от своя страна включва няколко секторни раздела.
Физическата география в условията на съвременната наука е разделена на няколко отраслови науки, всяка от които има специализация. Основата му обаче е общата география и ландшафтната наука.
Една от най-интересните индустриални науки е биогеографията, която, както подсказва името, се появява на мястото на географията и биологията. Този клон на знанието изследва разпределението на биома както в различни територии, така и по цялата повърхност на Земята. Всички видове живот, от вируси до големи бозайници и растения, попадат в сферата на интереса на биогеографията.
От своя страна биогеографията се разделя на зоогеография, фитогеография и география на микроорганизмите, граничещи с бактериологията.
През последните десетилетия смисълът на думата „география“ за човечеството значително нараства, тъй като учените прозвучаха тревогата от наблюдаваното изменение на климата, причинено от човешката дейност.
Секторната наука, която изучава климата и нейните промени във времето, се нарича климатология. Освен това има и много актуална в момента палеоклиматология, която изследва климата на праисторическата земя, за да идентифицира тенденциите в изменението на климата.
Заслужава да се отбележи, че глобалното изменение на климата засяга всички клонове на географското познание, тъй като човечеството е изправено пред невиждани досега предизвикателства, включително промяна на бреговата линия на океаните поради увеличаването на нейното ниво. Цели държави и големи многомилионни градове са застрашени от наводнения, дължащи се на топенето на леда на Арктика и Антарктика.
По този начин смисълът на думата "география" в обяснителния речник постоянно се актуализира, тъй като науката е изправена пред нови предизвикателства и инструментите й се актуализират с нови методи.