Идеята за военни селища в Русия възниква по време на царуването на Петър I, но след това не придобива пълноценна форма и значителен обхват. Прототипите на такава организация за разполагане на военните съществуват и в други страни. Но по-сериозно този случай дойде по-късно. Смята се, че той започва създаването на военни селища Аракчеев в началото на XIX век по заповед на Александър I. Именно по време на управлението на този монарх това се практикува.
По време на царуването на цар Алексей Михайлович започва своеобразно създаване на военни селища. Това са трансгранични ивици в граничните райони. По принцип такива постове съществували в Украйна, където военните живеели със семействата си, управлявали икономиката, но в същото време играли ролята на гранична охрана.
Експерименталните военни селища са създадени и от Петър I. През 1721 г. огромна армия завършва Северната война и поглъща бюджета с невероятна скорост. И след това изпратили два пехотни полка с генерал Волков, за да се установят в Новгородската губерния. Те не бяха поставени на обикновените селяни, а на отделно селище - блокада - на известно разстояние от мирно уреждане. В този случай войниците трябваше да помагат на селяните в ежедневната им работа.
Граничната система, наричана още дървен материал, е съществувала в Прусия, Швеция и Австрия, за да се защити от атаките на турците. Александър I изучаваше само техния опит, опитвайки се на австрийски идеи към руските реалности. След като анализира всички тези факти, царят и е действал като инициатор на създаването на военни селища, инструктирайки се да се ангажират в този случай Аракчеева. Така последният е изпълнител, а не автор на идеята, както някои смятат.
Обективно тези селища трябваше да облагодетелстват държавата и да решат редица проблеми. Всъщност би било удобно за военните частично или дори напълно да се превърне в задача на новата военно-земеделска класа. След военните кампании ще бъде премахнат въпросът за квартира и хранене, както и настаняването на пенсионери след наранявания. В отдалечените региони граничните пунктове също биха били печеливши и ефективни.
Създаването на военни селища позволи да се запази икономиката и да продължи да функционира. В подходящия момент заселниците биха могли значително да увеличат броя на редовните войски, а в мирно време да се върнат като допълнителен труд, което особено липсва след военните действия.
Европейците, научили за реформата на Александър I, се уплашиха от идеята, че военните селища могат да се превърнат в някакъв пояс по границите на държавата. Това означава увеличаване на армията и изграждане на власт. В същото време разходите намаляха, но снабдяването на армията се подобри, като се подготвиха много повече потенциални бойци, мобилността се увеличи.
Александър I започна да популяризира идеята още преди Втората световна война. Като начало на създаването на военни селища, датата може да се нарече такава - 1810 година. Две батальона от пехотен състав на Елецкия полк бяха изпратени на Бобилешки старшинство в Могильовска област на територията на Беларус. Селяните от този район били насилствено преместени в Новоросийската територия. Но войната принудена да прекъсне експеримента. След завръщането на военните от армията възникнаха някои проблеми: ограбени по време на отсъствието им вкъщи, както и липса на земеделски опит. Следователно пълното презаселване на селяните не беше най-добрият изход, а след това задължението на войниците да помогнат на много по-опитни селски работници, насилствено превърнати в войници.
След войната с Наполеон въпросът става още по-остър, създаването на военни селища става просто необходимо, тъй като в страната има разрушения, катастрофална липса на средства и огромна армия е освободена от военни действия и изисква подкрепа и оборудване. Тогава идеята за самодостатъчност се издига до пълния си ръст. Въпреки че граф Аракчеев не беше особено щастлив от подобни перспективи, той не можеше да не се подчини на Александър I и пое тази задача. До 1815 г. е разработен специален регламент, който се занимава с военни селища, така че е възможно да се започне пълно уреждане.
След първите стъпки през 1810 г. важна дата е 1816 г., когато започват подготовката за преобразуването на войските и прехвърлянето на жителите на новия статут. Тази година идеята беше официално одобрена от императора. Пряко създаването на военни селища година по-късно набра скорост. Първоначално са участвали Новгородска, Слобода-Украинска и Херсонска провинции, а в процеса са включени и други региони, особено по западната граница. В продължение на десет години една четвърт от армията беше реорганизирана.
Първоначално десетки хиляди войници бяха прехвърлени на войниците. Броят на различните историци се различава много: от 146 до 330 хиляди души. Появяват се нови подобни селища, вече съществуващите. До средата на XIX век имаше около 700-800 хиляди души. Аракчеев започна процеса, а селищата съществували почти половин век, макар и не всички в първоначалния си вид, но трансформирани в области или създадени като гранични.
Земите, разпределени за тези селища, са прехвърлени на държавата. На бившите собственици на ниви и земя бяха изплатени някои компенсации, а други земи бяха разпределени. Част от завършените сгради са били използвани, но много трябваше да бъдат създадени от нулата от силите на една и съща армия. Това е началото на създаването на военни селища.
Без съмнение бяха построени университетски кампуси и арена за военно обучение. Бяха построени колиби и на военна основа в един ред. На офицерите бяха разпределени отделни къщи. Също така създаването на първите военни селища предполага, че в състава им са включени нови църкви, училища и болници, ферми и столове. Освен това те правят растения като дъскорезници и тухли. Към такива селища има добри пътища. Понякога е било възможно да се отводняват блата или се изсичат гори. Наоколо бяха изсечени пасища и ниви.
Първоначално войниците бяха настанени в съседни села, привличайки ги към строежа. В същото време те са били подложени на обичайната тренировка. Селяните не трябвало да се преместват, но селяните, подходящи за военна служба, просто се превърнали във военни без тяхното съгласие, а неподходящите - техните помощници в резервните части. Като цяло, армията екип и местни хора преведени на военно положение. Войниците живеели за сметка на селяните, като им помагали около къщата и фермата. Собствениците на селяните се занимаваха с военна подготовка един ден в седмицата, а през останалото време се грижеха за домакинството, както обикновено. Селяните, влезли във военното селище, трябвало да се подчиняват на командира на полка, да преминават военна подготовка, да поддържат установена дисциплина.
Аракчеев се интересуваше от ефективността. Създаването на първите военни селища беше доста замислено. Кандидатите бяха подбрани внимателно: войниците трябваше да имат добра репутация и да са запознати със селския труд, като предимство беше дадено на женените. Командирите са преживели опит, с добри резултати и липса на коментари, военни опит от повече от 6 години. Те още повече трябваше да разбират селското стопанство. Освен това, Аракчеев създава полкови, както и фирмени икономически комитети като органи на държавната администрация, подобни на профсъюзите.
Всъщност се оказа, че не е точно това, което е било планирано: бунтовете и браковете на войниците не оставиха най-добрата оценка. Ако посочите времето, в което се коригира мащабното създаване на военни селища, датата пада 1817 година. Тогава започнаха да се появяват пълноценни структури. Селяните свикнали с определен начин на живот, наблюдавани традиции, подлежали на суеверие, имали някои свободи. Военните нарушили обичайните си идеи, принудени да променят много, което доведе до селянина. Дори външно изглеждащи любопитни факти провокираха един мърморене: староверците от селата бяха възмутени от нуждата да бръснат брадите си. Освен това им бяха дадени войници или работни дрехи, които те били длъжни да носят вместо обичайните си дрехи.
Създаването на военни селища доведе до крайности. Бунтовете и престъпленията на селяните доведоха до увеличаване на задълженията и дори побои: изпращането за упорита работа, както и пръчки, пръчки и батоги бяха на мода. Понякога на врата на селяните за дълго време постави прашка. Системата на наказанията от командирите на полкове понякога се прилагаше прекалено сурово, затова и Аракчеева бе обвинена в зверства.
След 45 години и инвалидност за войниците приемат един вид пенсиониране с получаването на провизии и заплати от хазната, но с нови отговорности вече в домакинството в полза на селището. Децата на войниците се считат за кантонисти и на 18-годишна възраст са преместени във военно положение.
От една страна, за селяните станаха достъпни подобрени медицински грижи, ред в селището, добри пътища, освобождаване от държавни мита и данъци. В допълнение, заповедта малко се смекчи с течение на времето: селяните от заселници имаха право да се занимават с търговия, да установяват търговия и дори да работят. От друга страна, те бяха възмутени от строга дисциплина, строг контрол и регулиране, което доведе до бунтове.
Те премахнали военните селища при Александър II, признавайки ги за неефективни и разлагащи се. Това се случи през 1857 година. Въпреки че южните кавалерийски селища съществуват още 9 години.