Появата на клетъчната теория в научната среда в средата на 19 век, чиито автори са Шлейден и Шван, се превръща в истинска революция в развитието на всички области на биологията без изключение.
Друг създател на клетъчната теория, Р. Вирхов, е известен с този афоризъм: "Шван стоеше на раменете на Шлейден." Великият руски физиолог Иван Павлов, чието име е известно на всички, сравнява науката със строителна площадка, където всичко е взаимосвързано и за всичко има своите предходни събития. “Конструкцията” на клетъчната теория се споделя от всички предшественици с официалните автори. Чиито рамене бяха?
Създаването на клетъчната теория започва преди около 350 години. Известният английски учен Робърт Хук през 1665 г. изобретил устройство, което той наричал микроскоп. Играчката го занимаваше толкова много, че той обмисляше всичко, което дойде под ръка. Резултатът от неговия ентусиазъм беше книгата "Микрографията". Хук го написал, след което ентусиазирано започнал да прави напълно различни изследвания, но напълно забравил за своя микроскоп.
Но вписването в книгата му под № 18 (той описва клетките на обичайния корк и ги нарича клетки - английски клетки) го прославя като пионер на клетъчната структура на всички живи същества.
Робърт Хук е изоставил страстта си към микроскопа, но е прибран от световноизвестни учени - Марчело Малпиги, Антъни ван Левенгук, Каспар Фридрих Волф, Ян Евангелиста Пуркине, Робърт Браун и други.
Подобреният модел на микроскопа позволява на французина Шарл-Франсоа Брисо де Мирбел да заключи, че всички растения са формирани от специализирани клетки, комбинирани в тъкани. И Жан Батист Ламарк прехвърля идеята за тъкана структура на животинските организми.
Матиас Якоб Шлейден (1804-1881) на възраст двадесет и шест години доволен на семейството си, като се отказа от обещаваща правна практика и ще учи в медицинския факултет на същия университет в Геттински, където е завършил право.
Той го направи с причина - на 35-годишна възраст Матиас Шлейден става професор в университета в Йена, изучавайки ботаника и физиология на растенията. Целта му е да разбере как се образуват нови клетки. В произведенията си той правилно е определил предимството на ядрото при образуването на нови клетки, но е сгрешил относно механизмите на процеса и липсата на сходство между растителните и животинските клетки.
След пет години работа, той пише статия, озаглавена „По въпроса за растенията“, която доказва клетъчната структура на всички части на растенията. Рецензентът на статията, между другото, беше физиологът Йохан Мюлер, чийто асистент по това време беше бъдещият автор на клетъчната теория, T. Schwann.
Шван (1810-1882) от детството мечтал да стане свещеник. Той отишъл да учи в университета в Бон като философ, избирайки тази специализация по-близо до бъдещата кариера на свещеник.
Но младежкият интерес към науките естествено спечели. Теодор Шван завършва Университета на Медицинския факултет. Само пет години работи като асистент физиолог И. Мюлер, но през годините той направи толкова много открития, които биха били достатъчни за няколко учени. Достатъчно е да се каже, че в стомашния сок е открил пепсин, в нервните окончания - специфичната обвивка на влакното. Нов изследовател преоткрил гъбички от дрожди и доказал участието си в процесите на ферментация.
Научният свят на Германия по това време не можеше да въведе бъдещи колеги. И двамата припомниха среща на обяд в малък ресторант през 1838 година. Шлейден и Шван неочаквано обсъждат текущите въпроси. Шлейден говори за наличието на ядра в растителните клетки и начина му на изследване на клетките с микроскопично оборудване.
Това съобщение обърна живота на двамата - Шлейден и Шван станаха приятели и много говорят. След година на упорито изучаване на животински клетки се появява работата Микроскопски изследвания на съответствието в структурата и растежа на животните и растенията (1839). Теодор Шван виждал сходствата в структурата и развитието на елементарните единици от животински и растителен произход. И основният извод - животът е в клетка!
Именно този постулат влезе в биологията като клетъчната теория на Шлейден и Шван.
Подобно на основата на конструкцията, откриването на клетъчната теория на Шлейден и Шван стартира верижна реакция на открития. Хистология, цитология, патологична анатомия, физиология, биохимия, ембриология, еволюционни учения - всички науки започнаха активно да се развиват, откривайки нови механизми на взаимодействие в живата система. Герман, като Schleiden и Schwann, основател на патанотомията Рудолф Вирхов през 1858 г., допълва теорията с позицията „Всяка клетка от клетката” (на латински - Omnis cellula e cellula).
И руски. Chistyakov (1874) и Pole E. Strazburger (1875) откриват митотичния (вегетативен, несексуален) клетъчно делене.
От всички тези открития, като от тухли, построени клетъчна теория Шван и Шлейден, основните принципи на които днес са непроменени.
Въпреки че повече от сто и осемдесет години от времето, когато Шлейден и Шван формулират своите постулати, са получени експериментални и теоретични знания, които значително разширяват познанията за клетката, основните точки на теорията са почти еднакви и изглеждат накратко, както следва:
Минаха години, в арсенала на биолозите се появи електронен микроскоп, изследователите подробно проучиха митозата и мейозата клетъчна структура и ролята на органелите, клетъчната биохимия и дори дешифрираната ДНК-молекула. Немските учени Шлейден и Шван, заедно с тяхната теория, се превърнаха в опора и основа за последващи открития. Но определено може да се каже, че системата на знание за клетката не е приключила. И всяко ново откритие, от тухла до тухла, напредва човечеството до познаването на организацията на целия живот на нашата планета.