Северският донец се счита за най-живописната и най-голямата река, протичаща по южната част на Източноевропейската равнина. Той пресича териториите на Русия и Украйна, като източник на прясна вода за жителите на градовете и градовете, а също така осигурява функционирането на промишлени и селскостопански предприятия. На неговите брегове местните обичат да почиват и да ловят риба, туристите плуват по реката с кану и всеки се възхищава на красотата на пейзажа и чистата, прозрачна вода.
Древните гръцки учени също споменават тази река, но го наричат по различен начин. В Птолемей тя се нарича Танаид или Танаис, в Херодот тя се нарича Сиргис, на украински тя се нарича „Шивански донец”. Буквалният превод от староруски означава "Велик Дон", от италиански "Тан".
Северски донец получи името си по местоположение на източниците. Според древните ръкописи река Мали Танаис започва своето пътуване от територията на Северската земя (княжеството). Думата "донец" означава и факта, че реката е главният десен приток на Дон.
От древни времена реката е била за всички заселници граница и защита от атаките на враговете. Търговските пътища минаваха през нея, рибите се улавяха успешно във водите му, затова се считаха за влажна сестра.
От другата страна на потока, на много места по брега, археолозите са открили останките от древни селища и цивилизации. Според техните данни заселването на прилежащите земи от човека е започнало през каменната ера. Това се доказва от разкопките и предмети от бита, които се намират в тях (ястия, бижута) и оръжия, които вече принадлежат на бронзовата и желязната епоха.
Тук са живели племената на скитите, сарматите, аланите, северяните. Вятчичи и половци. Многобройни каменни идоли, стоящи на възвишенията на цялата територия на реката, също потвърждават това. Известно е, че по времето на татаро-монголското робство през 13-ти век, селяните активно се заселвали на свободна земя в изворите на Северския Донец.
Реката има широка заливна равнина (в ливадите се простира до 3-5 км), по бреговете на които се издигат плата. На такива територии селяните построили собствени дървени колиби, използвайки местен материал. Набезите на кримските татари минаваха по маршрутите на Изюм и Калмиус, от които селищата скривали естествени височини.
Според древни хроники е известно, че преди реката да е била по-богата, натоварвания и хора са плували надолу по нея, но след това започнало да е плитко.
Реката тече през няколко региона на Русия. Горните течения започват в Белгород, след това преминава през държавната граница и преминава през територията на Украйна (Харков, Донецк и Луганск). Водата на Донец се влива в река Дон вече в Ростовската област на Русия.
Източникът на Северския донец е разположен на надморска височина от около 200 м на плато Курск на Централна Руска възвишение в Белгородска област. На изток от село Подолхи (Прохоровски окръг) е най-чистият извор. През 1997 г. местните жители са създали природен парк и са монтирали мемориален знак.
За достъп до ключа е направена стълба и в непосредствена близост е построен параклис, в който виси иконата на Св. Богородица. Струята, която бие от извора, е затворена в тръба, която е украсена отгоре с черупки. Паркът е чист, тук идват местни жители и туристи, които желаят да видят мястото, откъдето произхожда Донец.
Районът на Северския донец е с площ от около 99 хиляди квадратни метра. км има 3 хиляди по-малки реки, от които 1000 директно вливат в него. Общата дължина е 1053 км. Повърхността на басейна: вълнообразна равнина с лек наклон в посока юг-изток, пресичана от голям брой реки, долини и проломи.
Ширината на канала е около 30-70 м, при устието му достига 250 м, в района на Печенежското язовир е 4 км. Дъното е пясъчно, дълбочината варира от 0,3 до 10 m.
В горното течение на реката язовирът се припокрива в района на Белгород, под него се влива в реката. Вълк, където е разположен резервоарът Печенеж. Тогава в него попадат водите на реките Уда и Оскол. Постепенно долината се разширява, има много стари дами в нея.
Близо до град Донецк, реката тече през Донецкото възвишение, протичащо през тясна долина, заобиколена от стръмни скалисти брегове. Тук са изградени канали. Долните течения на реката се отличават с бавен ток и голямо разширение (до 200 м), разклоняващо се в 3 клона при устието.
Речната храна за 2/3 е сняг, а останалата е изворна вода. Основният източник на воден приток в реката е стопената вода, следователно най-високото ниво (3-8 м по-високо от обикновено) се наблюдава по време на пролетното наводнение. Обикновено започва през февруари и завършва през април.
През зимните месеци реката замръзва и се покрива с лед с дебелина до 50 см, която продължава от декември до края на март.
По всяко време на годината риболовът на Северския Донец винаги носи голямо удоволствие и добър улов. В реката има огромно количество сладководни риби: сом, каракан, платика, щука, червеноперка, костур, кефал, кефал и др. (Общо 41 вида). Според експерти тук е най-подходящото място за риболов на въртящи се или къси въдици (с дължина до 2 м) с макара и конец.
Зимният риболов е възможен и когато повърхността е покрита с лед. Въпреки това, поради малката си дебелина, е необходимо повишено внимание при риболов в Северски Донец през зимните месеци.
Много популярен сред любителите на активните дейности на открито е рафтингът на кану, на който е възложена ниска категория трудност, защото реката се смята за много спокойна. Много туристи пътуват по крайбрежието на велосипеди и дори пеша. Топлият сезон продължава от май до септември, но най-топлата вода за къпане в Донец е през месец юли.
Сега река Северски Донец се счита за една от важните водни артерии на Украйна: тя е плавателна. Той е основният източник на вода за източните райони и особено за град Харков. На реката са монтирани шлюзове, язовири и канали, изградени са големи регулирани водоеми: Белгород, Печенежско, Староосколско, Краснопавловско.
За прехвърляне на водата, определени специални канали: Днепър-Донбас, Donets-Донбас, които осигуряват работата на Донецк въглищен басейн. Изработени са и басейни за съхранение на отпадъчни води от промишлени съоръжения.
Речните води осигуряват вода и домакинства и повечето промишлени предприятия, напояване и напояване в селските райони на Русия и Украйна с вода.
Речните води на Северския донец се използват интензивно в промишлеността и селското стопанство, което силно се отразява на екологичната обстановка и увеличава замърсяването. На територията на Украйна и Русия годишно се консумират за търговски цели 2 куб. км от реката, от които повечето се връщат под формата на канали и мръсни изхвърляния.
Основните вещества, които замърсяват реката, са петролни продукти, торове, цинк, мед и феноли.
През 2010 г. бе приета програма за подобряване на този речен басейн, който включваше решаването на въпроси за подобряване на околната среда, качеството на водите чрез въвеждането на специални технологии за пречистване на отпадъчни води, както и реконструкцията на Сев канал. Донец - Донбас. Програмата ще продължи до 2020 г.
На бреговете на Северския Донец има много големи индустриални центрове и малки градове, сред които Белгород, Харков, Донецк, Луганск, Чугуев, Светогорск, Северодонецк, Каменск-Шахтински, Белая Калитва и др.
През 1997 г. на левия бряг на реката е създаден Национален природен парк “Светае Гори”, на чиято територия Светагорски манастир. Тук се намират креда и подземни катакомби, които водят от дъното на манастира до върха на планината.
В Националния парк растат много редки растения: 943 вида (от които 48 са в Червената книга на Украйна), както и 256 вида животни. На територията има 129 археологически и 73 паметници. Неговият център е Свещена Успение Святогорска лавра, построена през 13-ти и 16-ти век. на десния бряг на реката. Общата площ на защитения парк е 40 хил. Ха.
Бреговете на Северския Донец с право се считат за най-живописните на цялата територия на Източноевропейската равнина. Те са интересни по своята асиметрия: левият бряг е по-нежен, на него има много заливни ливади, езера, мочурливи низини, десният бряг е украсен с скали обрасли с гори и храсти.
Басейнът на реката попада предимно в степната зона, в долното течение тече през Донецкия хребет, а долината му се разширява до 25 км. Климатът е умерено-континентален: през зимата -6 ... -9 ° С, през лятото до +23 ° С. На двата бряга има много диви и оборудвани пясъчни плажове, където местните жители и туристите се отпускат и къпят.