Изключителният руски командир, вторият фелдмаршал след М. Кутузов, Михаил Богданович Баркли де дьо Толи, трябваше да се примири с напълно несправедливата си нагласа към околната среда. Участникът в много от най-важните битки от края на XVIII и началото на деветнадесети век е човек с ярка и трудна съдба.
Майкъл Баркли де Толи (кратка биография, описана в статията) произхожда от немския клан де Толи, свързан с древното благородно семейство Шотландия Баркли, с нормански корени. В края на седемнадесети век един от неговите предци се премества в Рига от германски град, който е част от Ханзейската лига, политическия и икономически съюз на търговските градове. Дядо М. Б. Баркли де Толи, чиято кратка биография ще бъде изложена по-долу, беше кмет на Рига.
Бащата на изключителния командир Вайнголд Готхард напуска службата като лейтенант, получавайки титлата благородник. Майката на Михаил е дъщеря на свещеник и произхожда от семейство естонски земевладелци. Самият Михаил Богданович (баща му взе името Богдан) в семейните хроники се нарича Майкъл Андреас.
Датата на раждане на командира не е надеждно установена. В своето издание на „Галерията ... портрети на генерали, офицери и др.” Се казва, че Михаил Богданович е роден през 1755 г. Биографите посочват и годината 1755, а военният формуляр от 1817 г. нарича рождената дата на генерал-фелдмаршал 1759-та.
В по-късни източници се появява друга дата. Посочено е, че Майкъл е роден на 16-ти (27-ти на новия стил) декември 1761 г. в района на Шяуляй в Литва. Но въпреки това 1757-та година се счита за официално признатата година на раждане на командира.
Неизвестно и място на раждане на Майкъл Богданович Баркли де дьо Толи, кратка биография на която започва да дава загадки. Самият командир пише, че е роден в Рига, в по-късните биографични издания се казва, че мястото на неговото раждане е имотът Луда Грошоф край Валка, град, който по-късно е бил разделен между Естония и Литва. През 1970 г. семейството се премества в Памусис, на това място има много автори и посочва родното място на бъдещия командир като място на раждане.
Майкъл е вторият син на четирите деца на Вайнголд Готхард. В онези дни синовете на един пенсиониран офицер от друг път, отколкото военните, не бяха подготвени. Цялата структура на синовете на Вайнголд отишла точно за това: Иван станал изключителен военен анализатор, Андрей напускал службата като майор, а Михаил успял да прослави клана си в цяла Руска империя и Европа.
Всички синове на руски благородник и пенсионирани военни нямат привилегии. Михаил, Иван и Андрю започнаха военна кариера с по-ниски звания, постигайки слава и материално благополучие единствено сами.
В много ранна възраст Михаил Богданович напуска дома си, заминавайки за Санкт Петербург. Той бил отгледан в семейството на леля си, която била съпруга на полковника от новотроицкия полк. Веднага след като чичото на Майкъл става командир на полка, момчето е записано като ефрейтор. След това командирът отишъл в подразделението край Орел, а младият Михаил Богданович останал в столицата. След това изучаваше правилните науки под строгия надзор на любяща леля.
Две години по-късно момчето получи първата промоция и стана вакмистрьом. Той разбира военната история под ръководството на чичо си, който по онова време се е пенсионирал, и е бил преподаван математика от един велик учен от онова време, Леонард Ойлер. Михаил владееше и немски (родния), руски и френски език (необходими за всеки достоен човек на това време).
През 1776 г. четиринадесетгодишният Барклай де Толи (кратка биография на командира в няколко източника след това многократно спира в този момент - момчето започва да служи с отлични характеристики) влезе в Псковския полк. Двадесет и четири месеца по-късно той получи първия си офицерски ранг.
Следващият ранг - лейтенант Баркли де Толи (кратка биография, публикувана тук) е постигнат едва след осем години и става полковник след още двадесет. Причините за тази бавна промоция бяха бедността, невежеството и скромността. Въпреки това, Майкъл, свикнал с дисциплина от детството, не можеше да остане незабелязан. Нямаше повишение, но младежът получил необходимия опит за провеждане на военни операции.
През годините на служба г-н Б. Баркли де Толи (кратка биография на командира демонстрира завъртане към успеха) бил адютант на видни командири, например Богдан Кноринг, който се показал добре в руско-турската кампания, Григорий фон Паткул, носител на Ордена на Св. Граф Фьодор Анхалт - ръководител на финландския корпус.
При граф Фьодор Анхалт Баркли де Толи се срещна с Михаил Кутузов. Може би по това време той възприе едно от основните правила на известния командир, който използвал през цялата си военна кариера: Михаил Богданович никога не забравяше за подчинените си.
По препоръка на командира, Баркли де Толи (кратка биография) отиде на служба на княз Виктор Хоимски - братовчед на Фьодор Анхалт. По време на войната срещу владетелите от 1878-1791 г. той получава огненото кръщение под Очаков и първата награда - Очаков кръст.
По време на първата кампания Михаил Богданович успял да получи ордена на Св. Владимир, срещнал се със Суворов. По-късно военните бяха изпратени във Финландия, където на полето на руско-шведската война за пръв път той изцяло показа таланта си. През 1970 г. Майкъл Баркли де Толи получава най-високата награда - орденът на Свети Георги. Следващата поръчка, която той е получил през 1807, а след това - през 1812 година
При започване на военните действия с Франция Михаил Богданович командва бригадата. През 1806-1807 Той е бил авангард, но е бил тежко ранен по време на битката при Преусиш-Ейлау. Възстановявайки се от ранена битка, Майкъл се срещнал с император Александър II, с който споделил визията си за по-нататъшния ход на войната с Наполеон.
Тогава Барклай предложил на императора да използва тактиката на обгорената земя - унищожаването на всички предмети по време на отстъплението, за да не отидат при врага.
По-късно Михаил Богданович посети още много битки, назначен е на поста министър на войната. Два дни преди известната битка при Бородино, Барклай де Толи бе отстранен от високия си пост и по време на битката пое командването на дясното крило на войските. Той показва смелост и изключителни познания за военното изкуство.
Много очевидци посочиха, че военните повече от веднъж са били "заменяни" под вражеския огън по време на битката. Той се уморяваше от морални напрежения и убеждения по свой собствен начин (войниците вярваха, че Михаил Богданович, като военен командир и министър, отговаря за няколко опустошителни битки, които се проведоха по-рано).
През октомври 1812 г. Михаил Богданович Баркли де Толи получава почетна награда. Орден на Св. Георги за смелост в Бородинската битка. Новината за наградата дойде с него вече в имението Бекгоф в Ливония.
Баркли се връща в войските едва след почти година. Той пое командването на армията в кампания срещу Наполеон. Михаил Богданович успява да възвърне военната си слава след няколко успешни битки, оправдавайки тактиката на „изгорялата земя” и получавайки поста на командир на руско-пруската армия.
Последната награда очакваше командира през 1815 година. След окончателното поражение на Наполеон, Михаил Богданович Баркли де Толи (кратката му биография, като командир, приключи в този момент), присвои княжеска титла.
След три години велик командир почувствах изключителна умора. Получи почивка и отиде в минералните води в Германия. По пътя там Михаил Богданович Баркли де Толи умира преждевременно на 56-годишна възраст.