Думата "философ" е позната на всички от училище. Малко вероятно е някой да си спомни момента, в който за първи път е чул тази мистериозна дума. В същото време тя се използва не само в буквалния смисъл на думата. Например, когато някой от средата започва да философства за високите неща, например за съществуването на Бог или за структурата на материалния свят, те могат да го нарекат философ. Въпреки това, не всеки наистина мисли дълбоко за това какво означава тази дума. За какво всъщност е философията? И кои са тези мистериозни хора, които се наричат философи?
Думата "философия" всъщност има сравнително просто значение. Преведено от древногръцкия език, то буквално означава „любов към мъдростта“. Така философът е този, който обича мъдростта и знанието. Смята се, че тази дума е въведена за първи път от древногръцкия учен Питагор. Вярваше: възвишената мъдрост е присъща само на боговете, а хората могат да се стремят само да го постигнат и да обичат мъдростта.
Изследователите предполагат, че философията като наука произхожда от далечното минало - още през първото хилядолетие преди Христа. д. Това знание не възниква от нищото - тогавашната философия се основаваше на съществуващата митология. Всъщност, от самото начало на съществуването на земята, човекът се опита да разбере основните закони, които го управляват и света около него.
За съжаление досега не е било възможно да разберем себе си и загадъчната вселена около себе си. Философът е човек, който не оставя опити да направи това. Какво го кара, без значение какво, да върви напред в търсене на нови знания? Това се улеснява от две основни сили - страхът от крайността, уязвимостта на силите на природата и любопитството. От една страна, човек осъзнава, че е смъртен и че всякакви капризи на природата могат да му отнемат скъпоценния дар на живота. От друга страна, той се пита защо е създаден целият този свят, какво стои зад неговите явления и какво още го очаква.
Най-значителен принос за по-нататъшното развитие на философското знание имат мъдреците на древните цивилизации. Това са философи Древна Гърция, Древна Китай, както и Индия и Египет. В други страни философията е родена много по-късно. Тя се развива на базата на вече придобити знания.
Определението на „любов към мъдростта” в древния свят е много интересно. В крайна сметка, преди понятието "философ" не се прилага изключително за тези, които обичаха философията в съвременния смисъл на думата. Преди това философията се разбираше като всяко научно познание. В началото на своето съществуване науката не е разделена на отделни тенденции и дисциплини. Само през IV век пр. Хр. д. в древна Гърция се появяват такива клонове като логика, математика (в която мъдреците от онова време включват евклидова геометрия и аритметика), астрономия, филология и много други научни дисциплини.
В същото време, по различно време, различни учени имаха свои собствени възгледи за структурата на философията. Някои от тях включват дисциплини като логика, физика и етика. Такива учени и мислители се опитваха да изключат от философията всяка религиозна съставка. Други, напротив, постоянно сравняват философското знание с теологията, като понякога заместват едно понятие с друго. След известно време учените започнали да идентифицират специален клон на философското знание - естествената философия. Неговата цел е да описва природните закони, а по-късно на базата на естествената философия се създават такива науки като физика, биология, химия и др. Създават се и хуманитарни дисциплини, които вече не се считат за част от философската наука.
Древна Гърция не без основание се счита за люлка на европейската цивилизация. В крайна сметка, тази епоха е разцвета на човешкия гений. Философите от древна Гърция са основатели и основатели на самото философско знание. Имената на философите, които са допринесли най-много за развитието на тази дисциплина, могат да бъдат групирани в следния списък:
Епохата на Просвещението в историята на европейската философия е от края на XVII до началото на XIX век. На преден план по това време започнаха да излизат ценности като разум, наука и рационализъм. Основната идея на тази епоха е вярата в човешките способности. Основните философи на Просвещението са Волтер, Жан-Жак Русо, Дени Дидро и Монтескьо. Тези философи вярвали, че идва времето за най-големите възможности за човешкия ум. Фантазията трябва да бъде култивирана и силно насърчавана. "Всички жанрове са добри, освен скучно," каза Волтер.