Вероятно всички са чували за този римокатолически мъжки монашески орден, но неговата дейност е породила толкова много различни спекулации и фантазии, че е малко вероятно образът, образуван на тяхна основа, да бъде наречен обективен. Официално наричан Обществото на Исус, той е по-известен като йезуитския орден.
Тя е основана през 1534 г. от бъдещия светец на Католическата църква, а по това време е лидер на малка религиозна група Игнатий Лойола. След официалното му одобрение от папа Павел III, Обществото на Исус беше активно в областта на контрареформацията, мисионерската работа, образованието и науката. Създаването на йезуитския орден е началото на широката и успешна работа на нейните членове в най-големите страни на света. Много изследователи се удивляват от скоростта, с която успяха да придобият силни позиции в различни държавни и църковни структури. Това се дължи главно на две причини.
Първо, от първите дни на Ордена на йезуитите е бил обвързан с желязна дисциплина. Основните принципи бяха: централизация на властта, най-строга подчиненост, подчинение на по-нисши началници и, още повече, абсолютен авторитет на един доживоизбран лидер. Ръководителят на йезуитския орден бил официално наречен генерал, но по отношение на мащаба на неговото влияние, черният папа. Между другото, той се подчинява само на римския папа. Всички тези изисквания бяха залегнали в устава и всеки неофит беше длъжен да се закълне в тяхното изпълнение.
Друг важен инструмент за постигане на целите беше доста оригинална морална система, разработена от йезуитите. То позволява да се тълкуват всички религиозни и морални концепции в зависимост от конкретната ситуация и дават възможност да се направи това, което е полезно в момента. Бих искал да нарека този подход елементарна липса на принцип, но монасите са измислили по-привлекателно име - „адаптивна практика“.
За да докажат съмнителни, а понякога и откровено лъжливи идеи, те широко използват методите на казуистиката и вероятността - системи, с които е възможно, въпреки здравия разум, да придадат на истината някаква невярна научна абсурдност. Всичко това е причината думата „йезуит“ да се превърне в номинална и да се използва във връзка с измамни и двулични хора.
Трябва да отдадем почит на някои папи, като Инокентий XI и Александър VII, които се изказаха в осъждение на тази практика. Също така известният френски учен Паскал, в многото си писания, критикуващи Ордена на йезуитите. Повечето изследователи смятат, че в своята философия съвременният Орден не се различава много от други подобни структури, които съществуват днес, и не се е отказал от предишния подход към моралните въпроси.
Връщайки се към историята на Ордена, отбелязваме бързия растеж на броя на неговите членове. От историческите документи от тези години е известно, че през 1565 г. техният брой е бил 2000 души. През 1615 г. от тях вече има повече от 13 000. През същата година гербът на ордена на йезуитите за първи път е наблюдаван отвъд океана. Членовете й са тясно ангажирани с християнизирането на Новия свят. Създадена е така наречената „редукция“ на Парагвай. Голям успех постигнаха техните мисионери, изпратени в Япония. През 1614 г. повече от един милион души в тази страна са се обърнали към вярата на Христос. В Китай пратениците на Рим, благодарение на знанията си по астрономия, математика и няколко други науки, придобиват власт от императора и получават официално право да провеждат проповядващи дейности.
Въпреки това, историята на ордена на йезуитите знаеше трудни времена. В Европа, сред съдилищата на най-големите католически държави, като Испания, Португалия и Франция, възникна противопоставянето на такава успешна религиозна организация и в крайна сметка придоби сила. В резултат на натиска, упражняван от монарсите на тези държави върху папа Климент XIV, през 1773 г. йезуитският орден е премахнат, а генералът му е в затвора, където умира две години по-късно.
През следващите четиридесет години само няколко от нейните клонове продължават да съществуват. Запазени са документи за дейността на мисиите в Китай, Индия и Прусия. Любопитно е, че техният клон, който работи в Русия, също не е затворен. Тя попада под личното покровителство на императрица Катерина II, която отказва да вземе под внимание указът на папата. През 1814 г. дейността на фирмата отново е легализирана. След неговата реставрация, първият генерал е руски полски произход Faddey Brzozovsky.
След възраждането на монашеския орден на йезуитите, дейността му придобива много прогресивен и интелектуален характер. В резултат на това много периодични издания видяха светлината на неговата инициатива. Сред тях най-значимото е списание „Етюд“, публикувано във Франция, първият брой на който е публикуван през 1856 година. Също така сериозно внимание беше обърнато на изучаването на различни социални явления от тези години и търсенето на начини за тяхното влияние. За тази цел бяха създадени специални научни центрове.
За по-радикално въздействие върху вътрешните и международните структури през 1903 г. в рамките на Ордена се появи организацията на Народното действие. Нейната цел беше да осигури цялостна помощ на широките маси на работниците и селяните за повишаване на тяхното ниво на развитие. За тази цел бяха открити широко достъпни начални училища, предназначени както за деца, така и за възрастни. Това напълно съответстваше на задачите, които Игнатий Лойола, основателят на йезуитския орден, някога е предлагал.
Освен образователната работа, много членове на тази организация оставиха отпечатък както в областта на естествените науки, така и в теологията. Например, името на палеонтолога Пиер Теяр де Шарден влезе в историята. Съществен принос за световната култура има и първото публикуване на коментарите на произведенията на гръцките и латинските отци на Църквата, предприети от йезуитите. Трябва да се отбележи, че йезуитският орден и неговата дейност са тясно свързани с раждането на икуменическото движение в света. Тази инициатива намери широка подкрепа сред участниците в периода 1962-1965. Втори съвет на Ватикана.
В заключение трябва да разгледаме ролята на членовете на Ордена в живота на Русия. До XVIII век, появата му в страната е изключително рядка. Въпреки това, през 1689 г., когато китайската делегация пристигна в Нерчинск, за да сключи мирен договор, тя включва и йезуитите, които, както бе споменато по-горе, се радват на голям престиж сред китайския император. Те изиграха важна роля при подписването на този много важен документ.
Голям брой йезуити дойдоха при нас през 1772 г. след първото разделяне на Полша и премахването на Ордена. Четири колежи и две резиденции, които преди това принадлежаха на литовски и полски региони, се озоваха на територията на Русия, а с тях двеста и една йезуита. Всички те незабавно взеха Катрин II под нейната защита. Между другото, папа Пий VI, който по онова време оглавяваше Римокатолическата църква, не възрази, след като научи за него.
Цялото съдействие на поръчката е предоставено и Пол I. Той дори даде на обществото църквата на св. Катерина в Санкт Петербург и му позволи да отвори колежа с нея. Но вече следващият император Александър I, след като научил, че йезуитите са разработили широк спектър от дейности за превръщане на местните хора в католицизъм, издал указ за тяхното експулсиране от Русия. Оттогава страната ни е установила негативно отношение към тях и след това идването на власт на болшевиките Йезуитският орден бе изцяло забранен и обявен за шпионска организация.