Източнославянски племена дълго време пазеха патриархален живот. Хората бяха разделени на племена, отделно племе се състои от кланове. Определен брой семейства, обединени от родство, притежаващи обща собственост и управлявани от един човек - бригадир, се наричаха раждане. Следователно в славянските племена понятието "старши" означава не само "старо", но и "мъдро", "уважавано". Лидерът на клана - мъж на средна възраст или възраст - имаше голяма сила в клана. За да се вземат по-глобални решения, например защита от външен враг, бригадирите се събраха в събранието и изработиха обща стратегия.
От VII век племената започват да се заселват, заемайки огромни територии. Следните фактори допринесоха за този процес:
- появата на частна собственост върху земеделски сечива и продукти от трудова дейност;
- Притежаването на собствени парцели на плодородна земя.
Връзката на раждането е загубена, патриархалната кланова общност е заменена от нова форма на социална организация - съседската общност. Сега хората са свързани не с общи предци, а със съгласието на окупираните територии и същите методи на земеделие.
Причината за отслабването на родството е постепенното отделяне на роднинските семейства един от друг. Основните различия на новата социална структура са следните:
- в племенната общност всичко беше общо - производство, жътва, инструменти. Кварталната общност въведе концепцията частна собственост заедно с обществеността;
- Съседската общност свързва хората с обработваеми земи, племенни - родствени;
- в племенната общност старейшината е старейшина, а в решението на съседа собственикът на всяка къща е домакин.
Независимо от това как се наричаше древната руска съседна общност във всеки отделен случай, всички те имаха много сходни административни и икономически характеристики. Всяко отделно семейство придобива собствено жилище, има собствена обработваема земя и сенокосни площи, отделно се лови и отива на лов.
В имота на всяко семейство имаше ливади и обработваема земя, жилища, домашни животни, инструменти. Гори, реки бяха общи, а земята принадлежала на цялата общност.
Постепенно властта на старейшините се губи, но значението на малките стопанства се увеличава. Ако е необходимо, хората не отиват за помощ на далечни роднини. Собствениците на жилища в целия район се срещнаха и решиха важни въпроси на срещата. Глобалният интерес принуден да избере отговорния за решаването на проблема - избраният старши.
Учените не стигнаха до общо мнение за това как се нарича древната руска съседна общност. Най-вероятно в различни земи се наричаше по различен начин. Две имена на славянската съседна общност са достигнали нашето време - задруга и верв.
Съседската общност на източните славяни е довела до формирането на социални класове. Започва разслояването на богатите и бедните, разделянето на управляващия елит, което засилва неговата власт за сметка на военните трофеи, търговията, експлоатацията на по-бедните съседи (земеделци и по-късно робство). От най-заможните и силни домакини, благородството започва да се оформя - дете на съзнателно, което се състои от такива представители на съседната общност:
- старейшините - представляват административен орган;
- ръководители (князе) - упражняват пълен контрол върху материалните и човешките ресурси на общността по време на войната;
- Маги - духовна сила, която се основава на спазването на общите обичаи и поклонение на езическите духове и богове.
Най-важните въпроси все още бяха решавани на среща на старейшините, но постепенно правото да се вземат решенията да се вземат от лидерите. Принцовете в кварталната общност разчитаха на своя отряд, който в крайна сметка придобил качествата на професионален военен отряд.
Племенните благородници, успешните търговци и най-богатите членове на общността станаха благородство, управляващата класа. Земята се е превърнала в ценност, за която си струва да се бориш. В ранната съседна общност по-слабите земевладелци бяха изтласкани от необходимите парцели. В периода на раждане на държавността селяните останали на земята, но при условие, че плащат данъци. Богатите земевладелци експлоатираха по-бедните си съседи и използваха робски труд. Патриархалното робство възникна за сметка на затворници, заловени във военни нападения. За пленниците от благороднически семейства искаха откуп, бедните паднаха в робство. По-късно разрушените селяни станали роби на заможни земевладелци.
Промяната във формата на социална организация доведе до разширяване и укрепване на съседните общности. Създадени бяха племена и племенни съюзи. Центровете на съюзите бяха градовете - укрепени селища. В зората на държавната система Източни славяни имаше два основни политически центъра - Новгород и Киев.