КрАЗ-256 е машина, ако не легендарна, тогава със сигурност уникална, дори и да е управлявана с дървена кабина и само покрита с ламарина, не само за да живее, но и да „закара” безопасно в „деветдесетте” , В допълнение, да се поддържа почти сто процента техническо сходство с следвоенния YAZ-210 (1951 г.).
КрАЗ-256, произведен от Кременчугския автомобилен завод, е пряк потомък на самосвалите ЯЗ-210 и КрАЗ-222. Това обаче може да се разбере без допълнителни обяснения, само като се погледнат снимките на прототипите.
Първата партида от нови автомобили беше сглобена през 1961 г., като основната разлика от предшествениците им беше в енергийния блок. Ако ранните модели бяха оборудвани с двутактови дизелови двигатели, тогава този път КРАЗ-камион-256 пристигна четиритактов двигател.
В Съветския съюз буквално всичко, включително автомобилната индустрия, беше контролирано от Комунистическата партия. Така през 1959 г., на следващия XXI конгрес на КПСС, строителите на Ярославски двигатели получиха заповед за разработване на по-ефективен и икономичен двигател от двутактовата електроцентрала. И една година по-късно се появи цялото семейство дизелови двигатели: ЯМЗ-236 с шест цилиндъра, дванадесетте цилиндъра ЯМЗ-240 и ЯМЗ-238 - осем цилиндъра. Последният е монтиран на нов камион.
Новият автомобил, който е триосен самосвал с двуосно задвижване, е проектиран с оглед на активната работа във всички видове строителство, работа в кариери и мини, изграждане на водни канали и платина.
Мощна електроцентрала и добре развита трансмисия осигуряват на камиона отлична скорост, и най-важното, сцепление, както и висока производителност и ефективност.
Кабината, разположена точно зад двигателя, е изчислена на трима души, включително водача. За шофьора е проектирана пружинирана седалка с регулируема височина и разстояние от волана.
В зависимост от пътните условия проходимостта на „256-то“ може да се увеличи поради преразпределението на въртящия момент, предаван от двигателя между двете задни оси. Тази функция се осигурява от двустепенна „раздатка”, чрез която е възможно да се блокира симетричният диференциал. Кутията за задвижване се показва в кабината на водача, както и в лоста на петстепенната ръчна трансмисия.
Гладкостта на камиона е осигурена от хидравлични амортисьори и полуелиптични пружини, краищата на които са поставени върху гумени подложки.
Металната товарна платформа на кофата на машината е проектирана да работи с всякакви механизми за натоварване и се разтоварва чрез накланяне назад с помощта на хидравликата.
Трябва да се отбележи, че по време на експлоатация самосвалът е бил подложен на системни претоварвания, освен това е надвишил нормата почти два пъти. Колата буквално "плуваше" по изворите, но въпреки това караше. И такова варварско отношение към технологията се счита за норма.
Възможно е да се извърши пълен преход към масовото производство на новия модел от автомобилния завод едва през 1966 година. Но колата веднага започна да придобива популярност у потребителя. Ако КрАЗ-222 бъде изнесена в 26 страни, тогава четиридесет вече са получили нов модел, а до 1978 г. този брой е нараснал до 55.
Производителят е взел предвид не само климатичните условия на страните износители на машината, но и особеностите на пътния трафик. Така че, за Великобритания, за да работят в пясъчните шахти, КрАЗ-256 дойде с дясно шофиране. В южните щати на колата отиде в тропически вариант. За страните с студен климат, самосвалът е оборудван с двуслойни прозорци на кабината и студоустойчива гума, а двигателят е оборудван с подгревател.
Независимо от факта, че през 1979 г. автомобилният завод пусна конвейер, на който е произведен КрАЗ-250 с по-модерна кабина, производството на 256-та продължи.
Последната модификация - КрАЗ-256 Б1С напусна фабричните врати едва през януари 1994 г., след което напълно спря производството на самосвали.