Задачите на държавната отбрана са може би най-важните във функционалния списък на всяка страна. На пръв поглед може да изглежда, че в този случай говорим за армията и нейната способност да защитава границите, да отблъсква военна заплаха и да предотвратява нашествия. Изглежда, че най-важният аспект на тази задача е нищо повече от разузнаване. Такова тяло след това Смъртта на Сталин и Берия стана КГБ. Съкращението означава Комитетът за държавна сигурност.
В периода на сталинския режим НКВД е една от най-силните правителствени агенции, която съсредоточава в себе си всички видове държавна и гражданска защита, освен това засяга почти всички сфери на дейност. Една от приоритетните области е разузнаването, контраразузнаването. В историята на комисията са известни трима от нейните лидери - Хайнрих Ягода, Николай Ежов и - най-стабилната - Лавренти Берия. След смъртта на Сталин през март и Берия през декември 1953 г., те решават да отделят разузнавателните функции като отделен отдел - КГБ, чието декодиране показва тясна специализация на новия орган.
Инициаторът на формирането на комисията се счита за министър на вътрешните работи Сергей Круглов. Именно той се обърна към ЦК на партията с официално искане за организация на КГБ. Тълкуване на името - Комисия по държавна сигурност. Датата на учредяване е датата на издаване на съответния указ - 13 март, 54-та година. Отделът бе ръководен от бившия първи заместник-министър на вътрешните работи на Съветския съюз Иван Серов.
След смъртта на Сталин в страната нараства десталинизационната истерия. Тя не е заобиколила такова тяло като КГБ на СССР - Декодирането на документи от Държавния архив на Руската федерация показва, че тя е намалена до половината от персонала на администрацията. По-конкретно, в процеса на реорганизация бяха обединени редица отдели и отдели, като бяха премахнати около четири хиляди градски и областни апарати. Година след образуването повече от 7,5 хиляди души бяха уволнени от КГБ. Въпреки това декриптирането на архивите показва, че останалите подразделения доста успешно се справят с възложените задачи.
Две години след създаването си, министерството използва своите хора, за да потисне бунтовниците в Унгария. По-специално те организираха и извършиха ареста на унгарския министър на отбраната Пал Малетер. След като дезориентираха бунтовниците и неговите лидери, те успяха да го потиснат много бързо и в първите дни на КГБ са допринесли за ареста на повече от пет хиляди унгарци, някои от тях са били затворени, някои са екзекутирани. Значителна роля изигра съветският посланик в Унгария Юрий Андропов, който по-късно оглавяваше отдела.
Вероятно една от най-плашещите функции на комисията, която от април 1959 г. придобива статут на отдел под управлението, е индивидуално преследване, а след това премахване на онези, които съветската държава считаше за врагове както вътре, така и извън страната. Едно от първите такива действия бе ликвидацията на украинския националист Степан Бандера.
Междувременно първото действие, организирано две години по-рано срещу капитана на съветското разузнаване Николай Хохлов, се провали. След разкриване на разузнавач в западната преса, те се опитали да го отровят радиоактивни елементи той обаче оцеля и дори е бил възстановен от решението на руския президент Борис Елцин.
Той управлява отдела в продължение на 15 години - до назначаването му на поста генерален секретар на комунистическата партия. През този период отделът максимално укрепи способността си да контролира всички сфери на държавния и обществения живот. Борбата срещу несъгласието стана особено ожесточена. Сред методите, използвани от органите на КГБ - дешифриране на архивите, това потвърждава - не само присъдите за лишаване от свобода и връзките извън градовете със статута на столицата, но и настаняването за принудително лечение в психиатричните болници, както и експулсирането от страната. Двама души бяха подложени на особено мащабен тормоз - писател, носител на Нобелова награда Александър Солженицин, както и друг победител - дисидент и активист по правата на човека академик Андрей Сахаров.
Освен това отделът отговаря за успешното прилагане на идеологията на съветското ръководство. Той дори установява наградата на КГБ на СССР в областта на литературата и изкуството, която е наградена за покриване на дейността на ръководството в съответствие с официалната версия.
КГБ престана да съществува почти едновременно с изчезването от световната карта на Съветския съюз - през август 1991 година. Може да се каже, че днес ФСБ изпълнява някои подобни функции в Русия.
Под влияние на нарастващия плурализъм на мненията, както и на дискредитирането на съветските методи на управление, става все по-необходимо архивите на КГБ да дешифрират. До известна степен не е изгодно за Русия публично да демонстрира престъпни действия срещу собствения си народ от страна на много съветски агенции. Въпреки това, определена част от архивите бяха разсекретени.