Киното, жадно за екранните версии на класиците, многократно се обръщаше към безсмъртното и световноизвестното произведение на Виктор Юго, The Miserables. Повечето от филмите са заснети в родината на писателя - във Франция, само няколко в Холивуд, а най-изтъкнатите актьори на нашето време се занимават с образа на главния герой на романа. Всички екранни версии на книгата бяха издадени под едно заглавие - "Les Miserables".
Бившият осъден Дж. Валжан е главният герой на книгата "Нещастният". Може ли авторът да е помислил, че след известно време ще стане архетипичен характер в световната литература. В романа, героят се появява само във втората книга, той може да бъде намерен под следните имена: 9430, 24601, г-н Леблан, Улти Фошлеван, чичо Маделин, Урбен Фаб.
Жан Валжан е роден през същата година като Наполеон Бонапарт. След смъртта на родителите си, той живее с по-голямата си сестра, Жана. Когато съпругът й починал, семейството му било лишено от свобода и за да изхранва седемте си деца, Валжан открадна хляб от хлебаря, за което бе осъден на 5 години затвор. Като прави многократни опити да избяга, той в крайна сметка увеличава наказанието до 19 години. Излизайки от затвора, той се превърнал в социален изгнаник, единственият му приятел бил епископът.
След известно време Валжан се отърва от жълтия паспорт, крещящ, че е бивш престъпник, и основава собствена фабрика за облекло. Животът му променя срещата с Фантина, която някога е работила за него, но е уволнена. След смъртта на една жена, той се грижи за възпитанието на дъщеря си.
Смята се, че литературният Жан Валжан има много истински прототип. Такъв е френският престъпник Юджийн Франсоа Удик, който по-късно стана ръководител на дирекция „Национална сигурност“, както и „бащата“ на отдела за разследване на криминални престъпления във вида, в който сега съществува. Уго си сътрудничи с него по време на работата по историята „Последният ден, осъден на смърт“.
Понякога известният осъден Питър Морен, който бе осъден на пет години затвор за кражба на хляб през 1801 г., се нарича прототип на Жан Валжан.
Екранната версия на романа на режисьора Жан-Пол ле Chanois, която се появи на екраните през 1958 г., се счита за най-близко по съдържание към неговия литературен източник. Лентата беше топло приета от критиците и публиката и все още е популярна днес, оставайки една от най-печелившите снимки на френското кино. Въпреки това, това не е изненадващо, в допълнение към блестящата посока на филма има отличен глас. Страдащ от несправедливост, Жан Валжан на екрана е представен от неподражаем и талантлив актьор, любим на жените - Жан Габин полицай Явер е Бернар Блие, а Тернардие - Бурвил.
Френският режисьор Клод Лелуш в филма си "Les Miserables" представи пред зрителя собственото си виждане за работата на Хуго. В интервю той заяви, че е запазил в картината любовта на автора на романа за Негово Величество Поводът и непредвидимото съвпадение на обстоятелствата, но в същото време се отдръпна от писмото, опитвайки се буквално да предаде духа на работата, а не съдържанието му.
Действието се прехвърля към първата половина на 20-ти век, всичко започва с новогодишна топка в чест на новия век. Главният герой не се нарича Жан Валжан, но Анри Фортен и той не е затворник, а шофьор. С участието на звездите на френското кино: Жан-Пол Белмондо, Алесандра Мартинес, Ани Жирардо, Филип Леотар и Жан Маре. Филмът е награден със Златен глобус.
Една от първите пълнометражни екранни версии на романа на Виктор Юго, създаден не във Франция, от датския режисьор Бил Огюст. Великолепният атмосферен филм, с добра режисура, отлична работа на гримьори и дизайнери на костюми, декоратори, е доста близо до литературния му източник. Основните роли в него са изпълнени от известни холивудски звезди, сред които Ума Търман и Джефри Ръш, и Жан Валжан - актьорът Лиам Нийсън.
През 2000 г. френският режисьор Джозеф Даян решава да не се ограничава само до един игрален филм и прави пълноценна мини-серия, базирана на романа „Les Miserable” с подобно заглавие. Тази екранна версия се счита за една от най-добрите в момента, до голяма степен благодарение на безупречно предаваната атмосфера на Франция от началото на 19-ти век на екрана, както и на актьорската игра. В центъра на сюжета, както се очакваше, Жан Валжан. Образът на героя на екрана въплъщава Жерар Депардие. Доста необичайна роля за себе си се появи във филмовия комик Christian Clavier, изпълнявайки ролята на Ternardier.
През 2012 г. филмът на британския режисьор Том Хупър е заснет в музикалния жанр. Картината е пълноценна адаптация на романа на Хуго с доста точен трансфер на събития, но в малко необичайна форма. Както подобава на холивудския проект, който има широк обхват, впечатляващото кастинг беше извършено върху ролята на главните герои. Така че, ролята на Fantines бе разгледана от Марион Котилар, Ейми Адамс, Ребека Хол и Кейт Уинслет, но в крайна сметка се установиха на Ан Хатауей.
Главните герои Жан Валжан и Яверт (неговият антагонист) също не откриха веднага актьорите. Така първоначално Пол Бетани е назначен за полицай, но след това е заменен от Ръсел Кроу. Образът на Жан Валжан получи друг австралийски актьор - Хю Джакман (на първата снимка). Особено за стрелбата той първоначално е загубил теглото си и е нараснал с брада, за да изглежда най-убедително в образа на затворник. За ролята на Валжан той е номиниран за Оскар.