Промените във вътрешния и външния свят могат да бъдат фиксирани и възприемани от всички живи организми. Те включват промени в фактори като осветление, температура, звук, движение, миризма, положението на тялото и отделните му части, както и процесите във вътрешните органи. След откриването на всичко това трябва да се анализира и популяризира. С развитието на живота на Земята и нарастващата сложност на околната среда, оцеляването на организмите стана зависимо от това колко бързо могат да реагират на промените в околната среда. Тъй като връзката на клетките помежду си под действието на химикали не осигурява достатъчна скорост, е разработена по-ефективна система, базирана на мълниеносното предаване на импулси между зоните на тялото по специални нервни клетки, наречени неврони.
Това е колекция от организирани клетки, специализирана в пренасянето на електрохимични сигнали от сетивните рецептори през мрежата до мястото на образуване на реакции.
Те са два вида: дифузни и централизирани. В дифузната, намерена в по-ниските безгръбначни, мозъкът отсъства, а невроните се разпределят в цялото тяло по мрежово-подобен модел. В централизираните системи на по-висшите безгръбначни и гръбначни животни някои от тях играят доминираща роля обработка на информация и регулиране на отговорите. Тази централизация достига най-високата точка при гръбначните животни с добре развит гръбначен мозък и мозък. Импулсите се предават през влакната, които образуват периферната нервна система.
Невроглията е мозъчна структура, предназначена да подпомага функционирането на невроните. Терминът произлиза от израза "нервно лепило". За първи път принципът на неговата работа е обяснен от италианския биолог Емилио Лугаро през 1907 година. Той приема, че глиалните клетки обменят веществата с извънклетъчната течност и по този начин контролират невралната среда. Доказано е, че глюкозата, аминокиселините и йоните - всичко, което влияе на активността на невроните - са включени в този обмен. С повишена активност, глиалните клетки могат да улавят и забавят калиевите йони. По този начин те поддържат нормалното функциониране на мозъка.
Като се има предвид това, невроглията превишава броя на невроните. Той е наличен при безгръбначни и гръбначни животни, може да се различава от невроните при липса на аксони и наличието само на един вид процес. Неговите клетки не образуват синапси и не губят способността си да споделят целия си живот. Докато невроните и невроглиите са в непосредствена близост една до друга, няма директни връзки между тези компоненти.
В допълнение към конвенционалните хистологични и електронно-микроскопични методи, се използват имунологични методи за идентифициране на различни видове невроглиални клетки. Чрез оцветяването им с антитела, които се свързват със специфични протеинови компоненти, невролозите могат да ги разделят на четири подвида:
Астроцитите са глиални клетки на мозъка, които действат като "утилизатор" на неспособни митохондрии, които се произвеждат от неврони. Астроцитите не просто ги елиминират, а ги заместват със собствени формации.
Има разделение между протоплазмена и влакнеста. Влакнестите глиални клетки се разпределят в бялото вещество на централната нервна система сред миелинизираните нервни влакна. Те се характеризират с наличието на множество фибрили в цитоплазмата. Основните процеси се различават в радиалната посока (оттук и името на астроцит, което означава "звездни клетки").
За разлика от фиброзната, протоплазмията преобладава в сивото вещество на централната нервна система. Те съдържат по-малко фибрили и органели в цитоплазмата. Техните процеси влизат в контакт с капилярите, подобно на процесите на влакнести.
Смята се, че системата на астроцитна активност е свързана с действието на невротрансмитери като глутамат и гама-аминомаслена киселина (GABA). Те действат като хранилище за последните.
Олигодендроцитите са специални невроглиални клетки, разположени в централната нервна система на безгръбначните и гръбначните, които функционират за получаване на миелин, т.е. изолираща мембрана на аксоните на нервните влакна.
Те са подразделени на интерфекални и периневрални, имат малко цитоплазмени фибрили и са доста развити. апарат на голги. Те могат да се разграничат от астроцитите, поради по-голямата плътност на цитоплазмата и ядрото, липсата на фибрили и гликоген в цитоплазмата и голям брой микротубули в процесите. Интерфекалните олигодендроцити са изградени в редове между нервните влакна на бялото вещество на централната нервна система. В сивото вещество са периневрални, много близки до сомите на невроните. Глиалните клетки, еквивалентни на олигодендроцитите, но разположени в периферната област на нервната система, се наричат клетки на Шван.
Типът на аксон определя дали настъпва свободна или гъста миелинизация. Когато плътен олигодендроцит се увива като аксон като сгънат лист, докато влакното се покрие с няколко слоя. Между сегментите на миелиновата обвивка има области, наречени Ranvier възли, които са важни за предаване на нервните импулси.
Микроглиалните клетки се намират в централната нервна система на безгръбначните и гръбначните животни и действат като имунни клетки. За първи път те са идентифицирани чрез хистологично оцветяване със сребърен карбонат между 1919 и 1921 г. от испанския невроанатом Pio del Rio Hortega. Този учен е ученик на известния хистолог Рамон-и-Кахал, който е известен с първите си проучвания на невроните като основни единици на нервната тъкан.
Както подсказва името, микроглия клетките са малки. От много години тяхната функция остава неясна. Днес обаче е известно, че те медиират имунните реакции в централната нервна система, действайки като макрофаги, изчиствайки клетъчните остатъци и мъртвите неврони от нервната тъкан чрез процеса на фагоцитоза.
Ембрионалният произход на микроглия е различен от други видове глиални клетки. Докато други се формират в невроектодермата, която създава неврони, микроглия произхожда от ембрионалната мезодерма, която образува клетки на имунната и кръвоносната система. При развиването на зрели организми, тя може да бъде получена и от левкоцити, които циркулират в кръвта и се придвижват към централната нервна система. Microglia се активира чрез възпаления в централната нервна система, неврологични дегенеративни нарушения като синдром на Алцхаймер или инфекциозни заболявания като болестта на Creutzfeldt-Jakob.
Подобно на всички други клетки на невроглията, те се създават от невроектодермата. Тези звена на нервната система образуват епителната лигавица на камерните кухини в мозъка и централния канал на гръбначния мозък. Те също образуват епителен слой, който предпазва мрежата от кръвоносни съдове, разположени в стената на страничните вентрикули на полукълба на мозъка.
Neuroglia е отговорен за контролирането на човешкото поведение. Някои от неговите клетки са разположени в хипоталамуса и контролен апетит, сърдечни ритми, цикли на сън.