Хранителен транспортьор
В стомашно-чревния тракт консумираната храна се подлага на механична обработка (зъби, подвижност, гладък мускул на органите) и химическа (храносмилателни ензими) обработка, така че евентуално всички компоненти на продукта се разделят на прости съединения, които могат да се абсорбират в тънкото черво в кръвта за транспортиране до всички клетки на тялото. Тези процеси протичат в строга последователност от устната кухина до дебелото черво, т.е. според вида на конвейера, и включват допълнителни органи (черен дроб с жлъчен мехур и панкреас), които произвеждат специални ензими за храносмилането като част от тайните. Така след разграждането на всички компоненти, тяхното превръщане в мономери и абсорбцията в кръвта, неразградените остатъци от химус се отстраняват от тялото през ректума и междувременно се поддържа непрекъснат метаболизъм на основата на доставените към клетките субстрати.
Видове и механизъм на храносмилането
При хората храносмилането протича в три вида: самостоятелно, симбиотично и автолитично. В първия вид, ензимите за храносмилането се синтезират от собствените им жлези, във втория, те се секретират от микроорганизми, обитаващи човешки органи (например, смилане на целулозата в дебелото черво с помощта на бактерии). На трето - съдържащи се в входящата храна (например, ензими за храносмилането на майчиното мляко). Разбира се, преобладаващият тип е свой собствен, а ензимите за храносмилането се съдържат във вътрешните тайни. Така разделянето на въглехидратите се осъществява предимно в устната кухина, където има алфа-амилаза на слюнката, след което в стомаха тече частично в самия химус, тъй като този ензим се деактивира в кисела среда. И напълно продължава в дванадесетопръстника и йеюнума, където се свързва амилазата на панкреатичния сок.
Други източници на ензими
Ензимите за храносмилането също се откриват в стомашен сок: протеолитични реагенти пепсини и нискоактивна липаза. Последният може да действа само върху фини мазнини. Останалите се подлагат на емулгиране под действието на чернодробната жлъчка и се разделят от липаза на панкреатичния сок до крайните продукти - глицерол и мастни киселини. А трипсина и химотрипсина в състава му действат върху протеините, унищожават пептидните връзки между аминокиселините. В тази последователност, храносмилателните ензими се произвеждат в органите на стомашно-чревния тракт и тяхното действие привежда всички хранителни компоненти в мономери (с изключение на въглехидрати), които след това в тънките черва свободно преминават през транспортери в клетките на вили и се абсорбират в кръвта. Захарът идва в този отдел под формата на димери и само неговата лигавица съдържа специализирани дизахариди, които превръщат входящите въглехидрати в монозахариди. С вродена недостатъчност на тези ензими при децата се развива синдром на малабсорбция, се проявява с тежка коремна болка и ферментираща диария след поглъщане на несмилаема храна. Най-често срещаното заболяване при децата е дефицит на лактоза поради което те не възприемат млякото.