С разпадането на Съветския съюз започна трудният момент за всички държави в региона: повишаваща се инфлация, некоординирана финансова политика и неуспех на междуправителствените конвенции. Критична ситуация изисква спешни действия. Киргизстан е успял да бъде един от първите, които напуснат зоната на рублата и въведе собствената си национална валута - сома, като по този начин укрепи държавния суверенитет.
Тъй като официалният рожден ден на сома, валутата на Киргизстан, се счита за 10 май 1993 г., не всеки знае, че историята му започва много по-рано. Още през времето на Златната Орда малките сребърни пръти, които бяха суровини за монети, се наричаха сом. През 20-ти век, след превръщането на Киргизстан в съюзна република в рамките на СССР, нотацията на киргизки език, "сом", беше въведена в съветските банкноти през 1938 г. на стойност 1, 3 и 5 рубли.
Лексемата “сом” има тюркски корени и на практика сред всички тюркски народи означава “рубла”. В ранното си използване думата означава „почтеност“ и „солидност“. В бъдеще тя започва да се използва повече в смисъл на "част от цялото", "рублата". Малките банкноти и монети се наричаха "tyyyn". Интересното е, че заедно с кокандския сребърен тенге, в тази категория попадат медни басейни и руски стотинки. В момента сомът е основната парична единица на Киргизстан.
Въвеждането на националната валута през май 1993 г. е спешна стъпка за стабилизиране на икономиката на независима държава. Първата серия пари беше разработена, произведена и пусната в обръщение само за 6-8 месеца. По правило средната продължителност е 2-3 години.
При формирането на валутата на Киргизстан работи специално упълномощена комисия от няколко направления: историческа, езикова и художествена. Първият даде съвети за знаците, които кандидатстват за изображението на банкнотите; второто - по език и надписи върху парите; последният работи върху създаването на общ образ. Специалисти на Националната банка създаде първоначалната схема за издаване: те бяха 1, 5, 20 сома и 1, 10, 50 хартия tyiyn (монети).
Парите на труден икономически период имаха слаб защитен комплекс и се различаваха само по цвят (червен, зелен и син). Лицевата страна на тиюна беше изобразена в орнаменталния кръг на орела, извисяващ се в слънчевите лъчи, обратната страна беше националната символика, слънцето и тундука (върха на юртата). На самите банкноти на лицевата страна е изобразена конната скулптура на Манас (героят, обединяващ киргизките), на обратната страна - мавзолея на Манас.
През 1994-1995 г. в обращение влязоха банкноти от втората серия от националната валута. Този етап се характеризира с постепенно изграждане на доверие на киргизките в банкнотите на страната. Издадените сметки с номинална стойност от 1, 5, 10, 20, 50 и 100 сома вече са имали по-сериозни защитни свойства и в същото време са произведени на сравнително ниска цена.
От 1997 г. до 2002 г. започва поетапната подмяна на банкнотите от второ издание към нова серия, която е представена с още по-високо ниво на защита. Банкнотите от серия III, в допълнение към индивидуалния размер и цвят на всяка номинална стойност, притежават индивидуален воден знак и отличителни признаци за автентичност: метализирано фолио с релефно щамповане, елемент от многопластова холограма с променящ се модел, „прозоречна” защитна нишка и други. Също така бяха получени сметки с по-голяма стойност - 200, 500 и 1000 сома.
Парите IV от последния брой се отличават от своите предшественици със своя скромен размер, уникален дизайн и сложен комплекс за защита. В паричното обращение са получени: банкнота от 5 000 сома и монети от 1, 3, 5, 10 сома, както и 10 и 50 тииня.
Серията IV банкноти, които се появяват в обращение през 2009-2010 г., е призната за най-добрата емисия на националната валута на Киргизстан. Според резултатите от международния конкурс „Банкноти от 2009 г.” бележка с номинална стойност от 5000 сома достигна финала и спечели сребро. Също така експертите по модерни банкови технологии отбелязаха банкнотата от 1000 сома, която по качество се състезаваше с 50 евро, 50 долара и 1000 руски рубли. Той е признат за един от най-добрите в следните категории: оптимизиран размер, качество на хартията, холографски елемент, функция за воден знак и микропечат.
През януари 2017 г. бяха пуснати в обращение модифицирани сметки IV серия на стойност 200, 500 и 1000 сома.
През 2008 г. Централната банка на Киргизстан за първи път издаде стандартни монети. Пионерите бяха 10, 50 тиини и 1, 3, 5 сома. Известно е, че една монета е издадена в 1 тийин, но поради ограниченото му възпроизвеждане се счита за колекция.
Търсенето на монети не е отбелязано за първата година и е предизвикано от краткотрайно обслужване на банкноти с ниска номинална стойност, само до три години. В същото време са правени опити за въвеждане на монети преди: през 1994 г. е издадена тестова монета от 20 tyi от месинг.
През септември 2014 г. Централната банка въведе в обращение на страната циркулиращи монети с номинална стойност от 10 сома, върху които, като подобрена защита, има надпис с гуртови.
От деня на въвеждането си националната валута на Киргизстан, според много анализатори, поддържа относителна стабилност. В момента сомът е една от най-стабилните валути в постсъветското пространство: през последното десетилетие валутният му курс не се е променил много спрямо другите валути, с изключение на щатския долар. През последните няколко години се наблюдава максимално увеличение на стойността му. След безпрецедентен скок в края на 2015 г. (77 сома за долар), ситуацията беше малко стабилизирана.
Както е посочено от експерти, в резултат на свободно плаващи, валутата на Киргизстан е в състояние да запази известна постоянство. Тази непроменена динамика е възможна и поради претеглената парична политика на Националната банка, която с резки колебания на валутния курс бързо предприема подходящи мерки за изглаждане на амплитудата. Освен това той следи ситуацията на финансовите пазари и, ако е необходимо, предприема подходящи действия за поддържане на стабилна ситуация на вътрешния пазар, като използва съществуващите пазарни механизми.
Валутата на Киргизстан, въпреки тясното сътрудничество с Русия, винаги е имала относителна свобода от рублата. Според експерти това се дължи на сравнително добре диверсифицирана икономика. Въпреки това наложените санкции срещу съсед, въпреки че не засягат пряко Киргизстан, а косвено го засягат, тъй като държавата изнася значителна част от своя износ за Руската федерация. Всеки път, когато рублата изгуби позицията си, износителите се затрудняват, тъй като основното изчисление на износа се извършва в долари, а в Руската федерация расте.
Сергей Пономарев, председател на Асоциацията на търговските и пазарни предприятия на Киргизстан, отбелязва, че е полезно рублата да варира в рамките на 1,5 сома. Ако процентът се движи от 1 до 1, тогава износните скокове с 50% и продуктите стават по-малко конкурентни, което се наблюдава напоследък. Така за държавната икономика е много важно обменният курс на киргизката валута към рублата да запази разликата.