Главоногите са може би най-удивителните представители на мекотели. Те имат развита нервна система, три сърца, способността да променят цвета си и да проникнат практически във всякакви отвори, а по отношение на интелигентността те биха могли да спорят с някои бозайници.
Главоногите са клас от мекотели, чиято главна особеност е наличието на много пипала, разположени около главата. (четырехжаберные). Те включват около 800 вида, които са разделени на два основни подкласа: Doubleshaft и Nautiloidea (четири-хрилни). Първата група включва октоподи, сепия, калмари и др., А втората група включва само nautilus и allonautilus (Allonautilus).
Типично местообитание за тях са солените води. Главоногите не живеят на повърхността на земята, но някои видове могат да се измъкнат за известно време, за да се преместят от един резервоар в друг. Те обитават всички океани и се намират по-близо до повърхността и на големи дълбочини. Повечето представители на главоногите мекотели предпочитат да останат близо до дъното, движейки се по него с помощта на пипала.
Тялото на главоногите мекотели се намира над главата. В калмари, тя е с цилиндрична или конична форма, в сепия - сплескана. Тялото на октопода прилича на мек купол или торба. Ако е необходимо, той може да бъде променен така, че собственикът му да може да влезе в тесен отвор.
Отгоре тялото на главоногите е покрито с кожа-мускулна торбичка - мантия, в която се намират всички вътрешни органи. Отвън се появяват различни перки. На главата са добре развити очи и пипала, които също се наричат ръце. Представителите на бивалията имат 8 или 10 от тях, докато наутилоидите имат до 100. Те са разположени около устата и са снабдени с вакуумни чаши, които помагат да се движат по различни повърхности, да се хващат и държат плячка.
Главоногите също използват пипала, за да се движат по дъното на резервоара, но имат и друг, „реактивен” метод за движение във водния стълб. На главата им има отвор в сифонната тръба, вторият край на който се отваря директно в кухината на мантията. По време на движението си мекотелото събира вода в мантията и, с мускулно съкращение, го пръска през сифон. Това създава силен тласък и животното се движи рязко напред.
Главоногите нямат бодли и кости, но вътрешният скелет е все още там. Има вид на хрущялна капсула, в която е затворен мозъкът, както и малки процеси в основата на перките и пипалата. В четири огъня тя се състои само от една хрущялна подкрепа за нервните центрове.
Преди няколко милиона години, в камбрийския период, главоногите имали външна обвивка. Мекотелите го заемаха само частично. Останалата част от пространството беше пълна с газ или вода, за да се издигне във водния стълб или, напротив, да се спусне. Днес само наутилоидът има черупката - най-древните и примитивни членове на класа. Той съдържа до 40 камери и достига диаметър от 15 до 25 сантиметра. Еднокамерна обвивка е налична и при женските октоподи-аргонавти, които я отличават със специални дялове на ръцете си.
Главоногите мекотели се считат за най-развити същества сред всички безгръбначни. Те нямат уши, но имат отлично зрение (с изключение на nautilus), чувство за баланс и мирис. Само те имат затворена кръвоносна система. Състои се от две сърца, снабдяващи изключително с хрилете, и едно сърце, работещо върху вътрешните органи. Кръвта на мекотелите е безцветна, но взаимодейства с кислород и придобива син оттенък. Всичко се дължи на факта, че вместо хемоглобин съдържа протеин хемоцианин.
Силно е развита и нервната система на главоногите, особено в бивалята. Състои се от ганглийни ганглии, чието натрупване е едно до друго и образува мозъка. Октоподите се считат за най-„интелектуалните“ сред мекотелите. Те перфектно запомнят хора и предмети, подлежат на учене и могат да изпълняват доста сложни задачи. Без да ви подсказват, те разбират, че можете да получите плячката от затворена кутия, като я отворите. Те могат да установят временно сътрудничество с други видове и да разработят цялостни стратегии за ловуване по-ефективно.
Краищата на октоподите често извършват различни манипулации сами, без контрол на мозъка. Той им изпраща само прости, лошо дефинирани задачи и решават сами как да се движат. Те съдържат огромен брой нервни клетки, така че са способни на полу-независими действия.
Главоногите имат много таланти. Една от тях е биолуминесценция. Много от тях са в състояние да излъчват сияние в долната част на тялото. Така те "изтриват" собствената си сянка и стават невидими за плячката или естествените врагове.
Друга способност е промяната на цвета, подобно на хамелеоните. Кожата им съдържа специални клетки от червени, кафяви и жълти цветове, които се разтягат или заострят, ако е необходимо. Ламинатните клетки, иридиоцитите, се въртят, променяйки позицията си към светлината, за да получат сини и зелени оттенъци. Комбинирайки действията на две групи клетки по различни начини, главоногите могат да придобият почти всеки цвят или модел.
Повечето главоноги мекотели имат чанта с мастило, скрита в мантиите си, за да ги предпази от врагове. Той се намира до червата на животните и се отваря директно в задния отвор. Вътре в торбата има слуз, вода и самото мастило. По време на опасност, мекотелото хвърля съдържанието към хищника и изчезва зад покривалото. Цветовете на мастилото варират от черно, синьо-черно и кафяво. От древни времена те са били използвани за писане и рисуване, а името "сепия" идва от името на сепията, чието мастило е боядисано в кафяв оттенък.