Александър Николаевич Беноа е известен руски художник, художник, историк на изкуството, критик. Един талантлив художник, той е известен и с това, че е основател на творческото сдружение "Светът на изкуството" и основния му идеолог. Александър Беноа - важна фигура в руското изкуство в края на XIX - средата на XX век.
Биографията на Александър Беноа, бъдещият велик художник, започва на 21 април 1870 година. Александър е роден в Санкт Петербург, където е живял по-голямата част от живота си. Семейството на Александър Беноа се състои от почетния архитект Николай Беноа и съпругата му Камила, която е дъщеря на архитекта Алберт Кавос. Александър получава образование в гимназията на Човешко-любящото общество в Санкт Петербург. След това от 1885 г. до 1890 г. учи в частната гимназия КИ Май, където се запознава със своите бъдещи верни приятели и колеги - Дмитрий Философов, Константин Сомов и Валтер Нувел.
От известно време Александър Беноа учи в Академията за изящни изкуства, но не завършва тази институция, смятайки, че можеш да станеш художник само като работиш усилено, като посвещаваш цялото време на рисуване. Оттогава младият художник се занимава с визуални изкуства самостоятелно и под надзора на по-големия си брат Алберт. До 1894 г. завършва Юридическия факултет на Санкт Петербургския държавен университет и получава висше образование.
За първи път картини на Александър Бенуа представят на изложба през 1893 г., където привлича вниманието на ценителите и експертите към неговата работа. Година по-късно той започва кариерата си като историк и теоретик на изкуството. Беноа участва в написването на колекция „История на живописта от 19-ти век“ на немска издателска къща, която включва глава за руските художници от Александър Беноа.
В края на 1896 г. Беноа заминава за Франция с колегите си художници. Там той пише своята "Версайска серия", в която са изобразени парковете и разходките на цар Слънце XIV. Особено популярна е серията му от акварели "Последните разходки на Луи XIV", която той създава, докато е впечатлен от пътуването си до Париж и Версай. Три картини от френския период са изкупени от изложбата на П. М. Третяков, която създава вълнение около младия художник от Санкт Петербург. До 1898 г. Александър работи във Франция, а по-късно също се връща тук през 1905-1907.
В разгара на творческия период Александър Беноа излезе с идеята да създаде сдружение „Светът на изкуството” заедно със създаването на едноименния вестник. Присъединявайки се към Дягилев, Сомов и други съмишленици, той отрича тенденцията на Странниците, поставяйки в конфронтация съвременното руско и западноевропейско изкуство. Тази група привлече вниманието на обществото към приложното изкуство и архитектурата, както и към народните занаяти. "Светът на изкуството" повдигна авторитета на книжните илюстрации и графики, донесе изкуството на дизайна на ново ниво. Също така, представители на сегашния свят се стремят да популяризират старото руско изкуство и да популяризират западноевропейската живопис, поставяйки го като пример.
Преди появата на творческия съюз “Светът на изкуството”, книгите не изглеждаха така, както изглеждат сега. Декорацията е сведена до нула и едва с появата на новата идеология започва да се развива украса, книжната илюстрация, книжната графика и типографията.
През 1901 г. художникът Александър Беноа се занимава с издателската къща на списанията „Съкровища на изкуството на Русия и стари години“, като се бори за запазване на историята и паметта на огромното художествено наследство на страната. Като една от най-значимите фигури сред художествените критици на своето време, Беноа въвежда такива понятия като руски сезанизъм и авангард.
През 1903 г. художникът създава поредица от илюстрации за легендарната поема на Александър Пушкин "Бронзовият конник". Тези творби станаха истински шедьовър на националната книжна графика, но в един момент те бяха отхвърлени от критиците като "декадентски". Но илюстрациите са купени от Сергей Дягилев, след като са ги отпечатали заедно с поемата в общото им творчество - списание „Светът на изкуството“. Тези рисунки създадоха истинска сензация и бяха признати от ценителите и ценителите на книгите и изкуството като уникална графична работа.
Това вдигна духа на Александър. През 1905 г. той продължава да работи върху илюстрации, развива и напредва в тази област. По-късно много книги с графики на Беноа започнаха да се появяват и художникът започнал да се радва на голям успех.
Значителната творба на автора е азбуката в картини, публикувана през 1904 година. Тази работа за деца е може би най-амбициозната работа на художника в този период. Той преглеждаше азбуката за около година, въпреки че на външен зрител може да изглежда, че илюстрациите са създадени след няколко минути. Но точно това, както мнозина са сигурни, е истинският знак за майсторство.
През 1991 г. е публикувано изданието на романа на Пушкин „Пиковата кралица“, украсен с рисунки от Беноа. В основата на плана му бяха само 6 странични илюстрации, през които преминава основната история на графичната история:
Всички илюстрации за историята са перфектно подредени и приличат на завършени, независими картини.
През 1922 г. най-голямата работа на автора през годините на революцията - албумът "Версай". Беноа придружаваше текста с текст. Художникът включи 26 публикации в публикацията на албума, а също така отпечата встъпителна статия и списък на приложените чертежи. Версай като цяло беше една от любимите теми на създателя. В основата на тази поредица са базирани неговите скици от живота. Версай за Беноа е символ на единството на човека, изкуството и природата, което той ясно отразява в албума си.
През 1919 г. Александър е назначен за ръководител на галерия с картини на Ермитажа. Той публикува нов каталог на галерията, като продължава да работи като книжовен и театрален артист, режисьор и дизайнер. По-специално, Беноа работи върху постановки на спектакли в Болшой драматичен театър. Последната му работа в театралната сфера на СССР е проектирането на продукцията на Le nozze di Figaro, която се провежда тук в БРТ.
През 1926 г. Александър отново се установява в Париж, където работи върху театрални декори и костюми. Участва и в балетната изява на своя приятел Сергей Дягилев като автор-режисьор и художник. Освен Франция, Беноа работи в Миланската опера.
Но копнежът за родината му не го напусна: през този период той написа серия от възгледи на Санкт Петербург, наречени „Мемоари“. В същото време той продължава да илюстрира книгите на руски и френски писатели: “Уроци на любовта в парка” и “Григорий Орлов” от А. Попов, “Страданията на младия Вертер” на А. Маурои, “Дъщерята на капитана” на А. Пушкин, “Грешникът” на Анри дьо Рение ,
В края на живота си, художникът взима мемоарите си, наречени "Моите спомени". В книгата той запечатва атмосферата на творческото и духовно търсене на Сребърната епоха. Беноа пише много в последните си години. Не по-малко значимо е неговата работа "Александър Беноа размишлява ... Статии и писма от 1917-1960 г." Като изключителна творческа личност от фината ментална организация, Беноа мислеше много, а идеите му намираха отговор в много от неговите съвременници и последващите последователи.
Александър Беноа почина на 9 февруари 1960 г. във Франция. Голям критик, художник, идеолог и мислител беше погребан на гробището в Париж.