Както е известно, терминът "намек" е по-скоро стара дефиниция, която се появява в много европейски страни още през 16-ти век. Въпреки това, ако не се вземат предвид древните корени на употребата на тази дума в чуждестранната литература и лингвистика, самото явление започва да се изучава активно едва в края на миналия век.
Алюзията е своеобразна препратка към известни изказвания в литературната, разговорната и ораторската реч. Той се отнася и за факти от исторически или политически живот, често за произведения на изкуството. Взето от гръцката "намек", синонимът е шега, намек.
Самата дума се използва в литературната критика. Учените са установили, че намекът е стилистична фигура който съдържа ясен намек или изрично посочване на някои литературни, исторически, митологични или политически факти, залегнали в разговорната реч или текстовата култура. Такъв елемент се нарича маркер, или представител на алюзия, а фактите и текстовете на реалността, на които се прави позоваване, се наричат обозначения на алюзии.
Литературните учени определят алюзията като индиректно указание чрез думи или фрази за всякакви факти. Такива призиви могат да бъдат свързани със събитията от ежедневния човешки живот.
Наред с афоризми, цитати и различни стилови импрегнации, намекът може да бъде основният маркер, което означава, че във всеки текст езикът на въплъщението на категорията на интертекстуалността. Също така, намекът може да бъде средство за разширяване на преводите на качествата и свойствата на библейските, митологични, исторически, литературни герои и събития към тези, за които говорим в това изявление.
Ако говорим за композицията, намекът може да се изрази с думи, фрази или големи словесни формации. Учените разграничават следните типове: намеци - супер-фразово единство, аллюзии - параграфи, алюзии - прози, строежи, алюзии - строфи, намеци - художествени произведения, намеци - глави. Лингвистите твърдят, че последната намека е архитектурната. Тя е представена от обемно произведение на изкуството, което повтаря особеностите на разположението на части от други литературни текстове. Но в световната литература има само един известен пример за този вид намек - дублирането на „Одисея“ от Омир Д. Джойс, който пише „Улис“.