Правителствата на различни страни и частни търговски дружества създават и поддържат запаси от суров петрол, за да се подготвят за евентуални енергийни кризи. Ако се наблюдава драматично намаляване на световното производство на въглеводороди, резервите могат да компенсират техния недостиг и да подкрепят нормалното функциониране на икономиката. Натрупването на определено количество суров нефт в случай на извънредна ситуация се счита за въпрос на национална сигурност. Това гарантира енергийната независимост на държавата от чуждестранни доставчици.
Според някои оценки около 4 милиарда барела черно злато съхранявани в резервати по целия свят. Една трета от тази сума се контролира от правителствата. Глобалното потребление е 100 милиона барела дневно. Така глобалните резерви са достатъчни, за да компенсират пълното прекратяване на производството на суров нефт в рамките на 40 дни.
САЩ имат най-големите резерви в сравнение с други страни. Общият капацитет на техните складови съоръжения се оценява на 700 милиона барела. Теоретично, запасите от петрол в САЩ биха могли да запълнят пълната липса на доставки в рамките на 60 дни.
Но Япония и Южна Корея нямат свои собствени находища на въглеводороди и са критично зависими от техния внос. Резервите на всяка от тези азиатски страни са около два пъти по-ниски от тези на САЩ, но са значителни по световните стандарти.
Китайските власти планират да донесат запасите от суров петрол до половин милиард барела и да осигурят доставките на гориво за страната за 3 месеца при най-негативните развития. Заслужава да се отбележи, че причините за енергийните кризи често са политически.
През 1973 г. се случи събитие, което предизвика началото на натрупването на запаси от суров петрол в САЩ. Изведнъж между Израел и Египет избухна въоръжен конфликт. Американското правителство и неговите съюзници бяха включени в противопоставянето. Те взеха решение да подкрепят Израел и да му окажат помощ. Арабските страни износители на въглеводороди отговориха на ембарго върху нефта. Цената на енергийния източник претърпя най-експлозивен растеж през цялата си история по това време, като се покачи от $ 3 до $ 12 за барел.
Америка беше изправена пред тежка криза с горивата. Нейното правителство беше принудено да призовава хората да пестят газ и много бензиностанции бяха затворени. Ембаргото доведе до признаването на критичното значение на запасите от петрол в Съединените щати.
В него са разположени четири хранилища за течно гориво състояния на Тексас и louisiana. Те са разположени в изкуствени солни пещери. Запасите в тях се контролират от правителството и са предназначени за използване в извънредни ситуации. Магазините бяха създадени скоро след ембаргото от арабските износители и енергийната криза. Те се наричат стратегически нефтени резерви на САЩ. Той не включва преработени продукти като бензин, дизелово гориво и керосин.
Търговските запаси от петрол в Съединените щати означават нейния обем, притежаван от частни компании. Статистиката отчита всички фирми, притежаващи най-малко 500 барела. Заслужава да се отбележи, че изключването от гледната точка на малките предприятия подценява реалните търговски запаси и нарушава цялостната картина.
Специална агенция се занимава със събирането, анализа и публикуването на енергийни данни. Неговите дейности следва да допринасят за развитието на стабилни политики в тази област. Агенцията е част от Министерството на енергетиката и се нарича английска абревиатура EIA. Тя предава на широката общественост не само доклади за запасите от нефт в Съединените щати.
Статистическите и аналитични данни, предавани от агенцията, засягат въпроси, свързани с електроенергията, природен газ и въглища. Както беше посочено, тази информация е напълно независима и обективна. Наред с други неща, споменатата организация издава прогнози в различни области на енергетиката. Аналитичните бележки и статистически данни съдържат информация не само за Северна Америка, но и за други страни по света. Информацията се предоставя в достъпна форма, предназначена за неподготвена аудитория.
Съществува връзка между цените на въглеводородите и промяната в количеството им в стратегически и търговски запаси. Статистиката на САЩ за петролните резерви е в центъра на вниманието на световните платформи за търговия. Значителен спад или увеличение на този показател предизвиква рязко скокове в котировките на фючърсните договори за известни марки на този енергоносител.
Колебанията са особено силни, ако статистиката е в противоречие с предишните прогнози. Теоретично, като същевременно се намалят резервите, цената на суровините трябва да се увеличи и обратно. На практика обаче това може да се окаже различно, тъй като върху цената влияят не само новините на американското министерство на енергетиката. Данните за петролните запаси не са единственият фактор.
Състоянието в енергийния сектор до голяма степен определя общото положение в икономиката. Приходите от износ на въглеводороди запълват бюджета на Руската федерация и някои други страни, богати на минерали. Работата на индустрията зависи от доставката на енергия.
Един от най-надеждните показатели за състоянието на световната икономика е обемът на транспорта, който е пряко свързан с пазара на горива. Информацията за запасите от петрол от американското министерство на енергетиката с нетърпение се очаква не само за онези търговски площи, където се определят цените на въглеводородите. Тази новина може също да повлияе на цените на акциите на различни компании и да предизвика засилване или отслабване на националните валути. Участниците на финансовите пазари внимателно наблюдават последните данни за петролните резерви и се опитват да определят тенденциите на световната икономика с този показател.
В извънредни ситуации могат да се използват стотици милиони бъчви, скрити в подземни пещери. Правителството на САЩ разреши изпращането на тези ресурси по време на първата война през 2001г Персийския залив и след унищожаването Ураганът Катрина. Според статистиката динамиката на промените в обема на резервите не е значителна. Запасите от петрол в САЩ нарастват и намаляват в рамките на 10%.
Въздействието на седмичните доклади на Министерството на енергетиката на световните пазари едва ли може да се нарече оправдано. Първоначалната цел на създаването на резерви е не само да покрие възможен недостиг на петрол, но и да се противопостави на повишаването на паническите цени. В действителност огромните запаси от въглеводороди често се превръщат в инструмент за манипулиране на световните търговски подове.