Римската държава и общество стават короната на развитието на европейската цивилизация в древността. Латините са наследили много гръцки постижения и са създали уникална армия и култура за времето, правната, социалната и държавната система. Периодът, в който римляните са били фар за напреднали постижения за целия континент, е продължил повече от хиляда години. Падането на Римската империя вкара Европа в дълги векове на забравени височини, религиозна схоластика и постоянна племенна борба. Континентът трябваше да преживее отново варвара векове преди нов скок в развитието.
Военни и политически причини за падането на Западната Римска империя
Най-могъщото състояние на древния период на европейската история падна през 5-ти век под натиска на варварските племена. Причините за падането на Римската империя обаче не са ограничени само до външната агресия. В края на краищата, стотици години легионите не само успешно се противопоставиха на други народи, но и ги направиха васали, поставяйки нови земи към владенията на императора. Падането на Римската империя е резултат от дългото му разлагане. Кризисните тенденции на неговия спад започнаха да се появяват още през III век. По този начин постоянното нарастване на териториите на държавата доведе до необходимостта от набиране на представители на завладените народи в армията. Постепенното варварство на войските доведе до унищожаване на някои основни различия между външните врагове и защитниците на системата. Нещо повече, новоизкопаните римски легионери вече не са били напълно свои, ангажирани в грабежи и терор на местното население. Особено ярък израз на военно-политическата криза бе честата смяна на т. Нар. Военни императори, които бяха повишени до войски на римския трон, но много бързо загубиха властта си. Тази ситуация през по-голямата част от III век, разбира се, не допринесе за укрепване на държавната власт. Освен това отслабеното централно правителство вече не може ефективно да контролира граничните администрации и паравоенните формирования.
Социално-икономически проблеми
В допълнение към военния упадък и политическите кризи, падането на Римската империя се сближи чрез социално-икономическите тенденции. Намаляване на средното земеползване като основа икономическа система довели до фрагментация на големи земеделски стопанства в малки райони, което доведе до разкъсване на търговските и икономическите отношения между регионите (и съответно до забавяне на икономическото развитие като цяло). През III-V в. Държавата се опитва да разреши нарастващите си проблеми за сметка на масите, увеличавайки данъчното потисничество, задължителната цивилна работа и военния призовник. Всичко това, разбира се, не е допринесло за повишаване на престижа на римското правителство и неговата готовност да го защитава в имперските земи. Разрушаването на търговските отношения и високата инфлация доведе до натурализация на селското стопанство. Нарастващата социална стратификация доведе до социално напрежение. Страната е унищожена от вътрешността на движението на двоеточие и роби. Падането на Римската империя е причинено и от дълбока духовна криза. Факт е, че за целия период на съществуване на тази държава в рамките на своите граници не се е образувала единна културна и политическа общност. Нямаше хора, които да чувстват необходимостта от единство на западните и римските провинции. Всичко това доведе до всеобща социална апатия в трудни времена. Рим падна за първи път под вестготите през 410 г., а през 476 г. последният император Ромул Август, под натиска на германския лидер Одоач, беше принуден да се откаже от властта, като по този начин сложи край на вековното господство на империята.