Появата на всеки жив организъм зависи от средата, в която живее. Важен фактор, влияещ върху признаците на животните, е климатът, а именно температурата. Един аспект от адаптирането на животните към температурните условия описва правилото на Бергман. Ще говорим за нейната същност и примери в природата.
В продължение на милиони години на еволюция животните са се научили по различни начини да се адаптират към климатичните условия. За да оцелеят в определена среда, те развиват специални механизми, сменят органите и частите на тялото. За обитаване в студени местообитания, те се покриваха с гъста коса и придобити подкожни мазнини, за да се справят с топлината, започнали да използват недостиг на въздух или слюнка.
Всеки вид е намерил своите решения, за да им помогне да оцелеят в неприятно време. Но Карл Бергман откри, че има нещо общо между тях. Немски биолог отбеляза, че температурните условия на място влияят на формата и размера на животните. Екогеографското му правило е формулирано през 1847 година. Той фокусира вниманието си върху бозайниците, както е за тях, благодарение на топлокръвността, което е особено трудно.
Според правилото на Бергман, животните, живеещи в студени райони, имат по-големи размери на тялото, отколкото техните близки видове, живеещи в горещи зони. Теорията се обяснява с факта, че при животните производството на топлина зависи от обема на тялото и скоростта на пренос на топлина от нейната повърхност. Увеличавайки се по размер, обемът на тялото се повишава по-бързо от неговата площ, съответно, топлината се произвежда по-бързо, отколкото се губи.
Правилото на Бергман се отнася не само до изменението на климата на широчината, но и до промяна на температурата с надморска височина. Тя е добре допълнена от теорията на друг учен. Джоел Алън през 1877 г. заключава, че температурата също влияе на външния вид на определени части на тялото.
Според правилото на Ален животните в студени терени имат изпъкнали части на тялото, т.е. опашките, ушите, носовете, краката са по-малки и по-къси. Това им позволява да намалят повърхността, а оттам и преноса на топлина. Жителите на пустинята, като правило, някои части на тялото, колкото е възможно разширени, което им помага да по-добре издържат на топлина.
Потвърждението на този принцип е напълно проследимо върху лисиците. Така, в арктическата синя лисица, ушите и носът са много по-къси по отношение на дължината на тялото, отколкото много от неговите събратя. Червените лисици, обитаващи умерените зони, имат малко повече. Най-дългите уши и нос, в сравнение с размера на тялото, фенек - жител на африкански пустини. А сега нека да разгледаме примерите за управлението на Бергман.
Полярната мечка е най-големият представител на своето семейство. Той е и най-големият земеделски хищник. Полярната мечка е често срещана в Арктика. Живее на морски лед и ловува тюлени, морски зайци, тюлени и други водни бозайници.
Тя достига до 3 метра дължина и тежи около тон. В него живеят най-големите представители Берингово море. „По-малките“ полярни мечки живеят Остров Свалбард, където климатът омекотява топлата Голфстрийм.
Очакваната мечка, живееща в Южна Америка, е много по-малка от бялата. Той е почти два пъти по-малък и дълъг 150-170 сантиметра. Муцуната на животното е леко удължена, а ушите са по-големи от тези на други видове.
Оцветената мечка живее в гори и ливадни гъсталаци на Панама, Венецуела, Перу, Колумбия и Еквадор. Животното е предимно тревопасно, единственият член на семейството на мечката, което живее на този континент.
За китоподобните правилото на Бергман също е добре проследено. Най-големият член на отбора, синият кит или блус, е повсеместен. Неговите северни и южни подвидове, които се считат за най-големи, предпочитат предимно студени субарктични води.
Гиганти са най-големите животни на планетата. Те растат до 25 метра дължина и тежат до 100 тона. Джуджеви форми на син кит се срещат и в по-топлите води. Често се виждат край бреговете на Цейлон, Малдивите и Сейшелските острови.
Най-малките китоподобни се считат за Хектор делфин и чилийския делфин от групата Pied. Първият живее близо до Нова Зеландия, а вторият - край бреговете на Чили. Тяхната дължина достига 1,4–1,7 метра, а теглото им е около 60–80 килограма. И двата вида имат много тесен обхват и се считат за уязвими.
Теорията на Бергман е потвърдена от многобройни примери. По този начин най-големите сред тигрите са бенгалските и амурските видове. Те живеят на континенти и са по-големи от тигри на островите.
Амурските или Далекоизточните видове обитават Хабаровск и Приморски край. Преди това тя се счита за най-голямата сред тигрите. Но наскоро размерът му намалява, което е свързано с човешката дейност. Често бенгалските видове, намерени в Северна Индия, Пакистан, Непал, достигат по-големи размери. Средното тегло на животните е 220 кг.
Най-малкият представител на тези хищници е видът Sumatran. Живее само на остров Суматра. Тигрите тежат около 150 килограма и се смятат за по-агресивни от големите си "братя".
Правилото на Бергман е статистически закон, а не строг закон. В природата съществуват изключения от правилото, защото не само температурните фактори влияят върху животните, например в случая с амурските тигри. Ясното действие на екогеографския закон е възможно само ако всички други условия, с изключение на температурата, са еднакви.
Ние, разбира се, можем да помислим за малките гризачи, живеещи в суровите северни райони, и за безспорните гиганти на слонове и хипопотами в Африканското пространство. Тези животни „са избрали“ други начини за приспособяване към околната среда (промени в биохимията, вътрешните органи и т.н.), а не на размера на тялото.
Гризачи от арктически и субарктически райони не живеят на повърхността през зимните периоди. Техните дупки са разположени дълбоко под земята и имат специален микроклимат. Например, в къщата на подвижния край температурата може да бъде -8 градуса, докато на повърхността ще достигне -50 градуса.