Във всяка държава в хода на своето развитие се формираха спонтанни социални слоеве. Впоследствие те се самоорганизираха и сформираха нещо подобно на държавата. Пример за такива общности са сдруженията на донските казаци.
Произходът на казаците на Дон не може да бъде точно определен. От летописните източници е известно, че в началото на XIV век в Придоне се е появила паравоенна общност.
Има изследователи, които смятат, че началото на формирането на Донските казаци трябва да бъде разгледано през 1265 година. Тази година православната християнска епархия е създадена в Златната орда, покриваща територията от Волга до Днепър. Това показва, че още през тринадесети век на Дон общността на хората започва да се оформя, което се превръща в стимул за развитието на казаците в този регион.
Руската история разглежда датата на официалното признаване на района на Донската казашка армия през януари 1570 година. Третото писмо от януари тази година е писмо, което цар Иван IV Грозни изпратил до дон Атаман Черкашин Михаил. В него се казва, че Черкашин ще позволи на руския посланик в Църград да мине през неговата територия. За това царят обеща да подкрепи казашката армия с военни доставки. От тази година Донските казаци бяха признати за субекти на Москва и защитиха южните граници на Русия. Това време съвпада с прехода на номадските общности в Донския край към уреденият начин на живот. Построяват се първите постоянни селища, т.е. станицата на района на Донските казаци.
Дон и Придони бяха място за събиране на хора, напускащи по различни причини от литовските и московските държави. Формата на контрол над свободните хора е избрала атаманизма. Властта се счита за казашки кръг, чиито решения са задължителни за всички казаци. Бяха решени проблеми за цялата общност. Дори се занимава с проблемите на брака и развода. Този кръг е разделен на ферма, станци, военни.
Постът на вожд е избираем. Фермерите и селяните го избират отделно един от друг. Делегати от всички области избраха атаман от войските. Той имаше най-широки правомощия. Така военачалникът по време на боевете имал властта да екзекутира или помилва престъпния казак.
От самото начало казаците на Дон се смятаха за свободни, тъй като контролирали живота си независимо от Москва. Но географското положение на района на Донските казаци служи като южната линия за защита на Московия от нападения Кримски татари. С течение на времето Дон станал зависим от московска Русия, като получавал от него парична помощ, военно оборудване, хляб и всички основни хранителни продукти.
На плодородните открити пространства на Донския регион нямаше време и нямаше кой да се занимава със сериозно земеделие. През топлия сезон цялото възрастно мъжко население се занимаваше с отблъскване на набезите на съседите от юг. Или самите те са отишли на къмпинг в Кавказ и Турция. Накратко, долните течения на Дон живееха като огромен военен лагер. Но с течение на времето, все повече и повече зависи от Московия. Първите стъпки в крайното подчинение на казашките свободни хора взеха Иван Грозни. Той разпореди да се разпределят рафтовете на конете за завладяването на Волското ханство: първо подчинени на Казанското ханство, след като кавалерийската армия на „горняците“ донесе ръка Руски цар и Астраханското ханство.
От историята е известно, че казаците (с изключение на Днепър) никога не са се сражавали на страната на враговете на Русия. Повдигнато въстание - да. Но след като потискаше всяка вълна, държавата намали привилегиите за казашките свободници. Най-известната кампания Дон Атаман Булавина в Москва. Резултатите бяха трагични. Петър Първи убива повече от седем хиляди бунтовници и лишава Дон от всички привилегии, като разрушава 42-те казашки селища на земята. Донските казаци загубиха правото да избират свой собствен съвет. Сега вождът на Донската армия беше назначен от Москва. Петър започна насилствено да премести казашките семейства в други, все още не населени райони на Русия.
След потискане Бунтът на Пугачов великият командир Александър Васильович Суворов, императрица Екатерина Велика, започнал радикална реорганизация на цялата казашка армия на Русия. Относителната независимост на Донските казаци бе окончателно елиминирана. Всички казашки офицери бяха прехвърлени в категорията на благородство и обещани да служат на държавата за цял живот. Обикновените казаци сега бяха принудени да носят военна служба в продължение на тридесет години. Но от друга страна, като мотивация за лоялност към трона, на всяко казашко семейство бяха дадени 30 десети земя.
През 1874 г. царят одобри новия щатен списък на управлението на Донските казаци. Въведено е официалното име - Регионът на Донската армия. Цялата територия е разделена на 7 области. Областите на Донското казашки край са получили следните имена:
От името на областите е ясно, че управлението им се основава на градовете и големите села от района на Донските казаци. Колко хора остават в тази област ще бъдат разгледани по-долу.
Според преброяването, проведено през 1897 г., повече от 2,5 милиона души са живели на територията на Донската армия. Те са предимно жители на села и махали. Само 300 хиляди души са живели в градовете Придония. Списъкът на населените места в района на Донските казаци е твърде обширен. Това са градове и села на Воронеж, Ростов, Саратов, Ставропол, Краснодар, Харков, Донецк, Луганск.
Същото преброяване определи националния състав на региона: руснаците съставляваха 66,8 процента, Малката Русия - 21,8, германците - 1,4, калмиците - 1,3, арменците - 1,1.
След две революции от 1917 г. генерал Каледин А.М. провъзгласява решение за формиране на Велика Донска армия. Това е началото на разделянето на Донските казаци. Някой се възползва от Червената армия и някой се бие на страната на доброволческата армия на Антон Деникин. През 1920 г. болшевиките навлизат на територията на Донските казаци. На това завърши историята на района на Донската армия.