Сатурните на Сатурн: Енцелад. Има ли живот на Енцелад

Една форма на химическа енергия, която може да поддържа живота, съществува на един от 62-те сателита на Сатурн - Енцелад. Той беше в светлината на прожекторите през 2004 г., когато космическият кораб Касини изследваше планетата. На Енцелад бяха открити мощни гейзери и подземен морски океан. Наскоро учените направиха още едно очарователно съобщение за този спътник, което съдържа информация за убедителни доказателства за наличието на обитаема площ на дъното на океана на Енцелад.

Сатурните на Сатурн: Енцелад

Ocean Enceladus е покрит със слой от повърхностен лед. Сателитните гейзери се появяват от подпочвения океан през пукнатините в леда. Когато космическият кораб Касини прелетя през струите газ и ледени частици, които съставляват гейзерите на Енцелад (спътник на Сатурн), на 28 октомври 2015 г. той открива значително количество молекулен водород.

Учените потвърдиха, че най-доброто обяснение за това наблюдение е, че хидротермалните реакции се случват на дъното на океана на Енцелад. Те могат да бъдат подобни на взаимодействията, генериращи водород, възникващи на хидротермалните отвори на Земята. Това откритие означава, че малкият леден спътник на Сатурн Енцелад може да има източник на химическа енергия, която може да бъде полезна за живи микроби, ако те съществуват.

Предположения за учени

Учените предполагат, че водата взаимодейства със скалистото ядро ​​на спътника на Сатурн Енцелад, като по този начин произвежда водород. Хидротермалните отвори са често срещани на Земята. Те са пукнатини в океанската кора, през които преминава геотермално нагрята вода. С други думи, това са области, в които водата взаимодейства с земната магма. Наземните хидротермални отвори са дом на много интересни бактерии.

Под ледената кора на Енцелад животът не бе намерен. Но откриването на водород е убедително доказателство за съществуването на всички необходими условия за живот. Хънтър Уейт от Югозападния изследователски институт в Сан Антонио и водещ автор на ново проучване на Енцелад каза: „Въпреки че не можем да намерим живот, открихме, че има източник на храна.

Възможно ли е животът на Енцелад?

Микробите на Енцелад могат да произвеждат енергията си чрез химична реакция, известна като метаногенеза, която се състои в изгаряне на водород и въглероден диоксид, разтворени в морската вода, за образуване на метан и вода. Тази реакция е в основата на развитието на живота на Земята.

Учените проучиха други обяснения, свързани с откриването през 2015 г. на космическия апарат Cassini на молекулярния водород в гейзерите на Енцелад, а именно изтичането на водород от скалистото ядро ​​на спътника по начини, различни от хидротермални реакции. Но учените, които са изследвали тези наблюдения, смятат, че хидротермалните реакции все още са най-доброто обяснение.

Течната вода, енергийният източник и подходящите химикали (въглерод, водород, азот, кислород, фосфор и сяра) са трите основни изисквания за появата на живота. Сега учените са открили всички тези жизненоважни съставки, с изключение на фосфора и сярата, върху Енцелад.

Живот в космоса

Всичко, което учените знаят за биологията на Земята, казва, че животът е неудържим. Тя процъфтява в облаците, в пещери, в езера с разтопена вода, заровена в километри под ледените покриви на Антарктида, в кипящи водни стълбове, които излизат от най-отдалечените дълбини на океана. На практика няма екологични условия, които да са прекалено крайни, ако са изпълнени следните условия: наличие на вода, органични молекули и малко количество енергия.

Енцелад, който се върти на пръстена на Сатурн, има всички предпоставки за появата на форми на живот върху него, дори и на най-основните. Той все повече и повече прилича на най-подходящото място в нашата слънчева система извън Земята, а целта на учените в този случай е търсенето на чужди организми. Гейзерите са физически доказателства за вода в дълбините на спътник, който се нагрява от гравитационното привличане на Сатурн.

Намерени са източници на молекулен водород

Какви са някои интересни факти за Енцелад (спътник на Сатурн)? Резултатите от изследванията показват, че гейзерите съдържат невероятно съотношение между молекулен водород, въглероден диоксид и метан. Молекулите са в термодинамично неравновесие. Молекулярният водород (съединение, състоящо се от два водородни атома) е много летлив газ и е лесно да се държи в такъв малък леден свят на пръстена на Сатурн като Енцелад. Нейното присъствие в струята на гейзерите показва, че процесите под повърхността постоянно се допълват с източник на молекулен водород.

Какви са причините за този химически дисбаланс? Най-вероятното обяснение е нещо като серпетизация. Тъй като горещата вода от океана на Енцелад преминава през пукнатини морското дъно, реагира с железен камък, за да образува молекулен водород. Течността взаимодейства с камъка океанско дъно производство на водороден газ. Подобно явление се случва около хидротермалните отвори на Земята, в които се захранват цели екосистеми на хемосинтетични организми.

Вместо да извличат енергия от слънчевата светлина, както правят фотосинтетичните растения, тези същества се хранят с химически дисбаланси. Те се хранят с енергия, предизвиквайки реакцията на водорода с въглеродния диоксид, за да образуват метан. Така се захранва електрическата крушка. електрически заряди движещи се по веригата. Този процес се нарича метаногенеза.

Метаногенезата е един от най-старите метаболитни процеси на планетата.

Метаногенезата предхожда фотосинтезата. Този процес може дори да предизвика първия живот на Земята. Фактът, че малкият спътник Енцелад (483 км в диаметър) произвежда същите химически дисбаланси, които водят до хемосинтетичен живот на Земята, е интригуващ. Космическата сонда Cassini, която започна своята работа през 1997 г., вече значително надвишава очакванията на учените. Тогава нямаше информация за съществуването на гейзери, да не говорим за океана, който би могъл да има предпоставки за съществуването на живота.

Енцелад не е единственият толкова специален

Външната и вътрешната структура на Енцелад вече не е единственият океански свят, който така енергично излива енергия в космоса. Подобни гейзери също бяха открити в Европа, спътника на Юпитер. Нейната ледена повърхност има определени неравности и се пресича от счупен лед. Това е още един намек, че под него се крие течна вода.

Шестият по големина сателит

Енцелад е шестият по големина спътник на Сатурн. Той също така се нарича космически художник, тъй като частици, които се изхвърлят от ледените му гейзери, се отлагат на повърхностите на най-малко 11 други спътника на Сатурн. Енцелад е от особен интерес за астробиолозите, които смятат, че протозоите могат да съществуват някъде в горещия течен интериор.

Този сравнително малък сателит, който е около 7 пъти по-малък от Луната (спътникът на планетата Земя), е много активен от геоложка гледна точка. Постоянните ледени пръски правят това космически обект доста променлива. И въпреки сравнително младата си възраст - Енцелад е на по-малко от 100 милиона години. Поради високия албедо, той е един от най-ярките в слънчевата система. Той е открит от астронома Уилям Хершел през 1789 година.

Геоложки характеристики

Има много интересни факти за Енцелад, свързани с предположенията за съществуването на живота, но какви са неговите геоложки характеристики? Плоските участъци се простират по повърхността на спътника, има и депресии, хребети и вериги от пукнатини, простиращи се на дълги разстояния в района на Южния полюс. Последните са резултат от пръскане на частици лед, които утихнаха след мощните емисии на гейзерите на Енцелад.

Това е един от най-големите вътрешни спътници на Сатурн. Нейната повърхност отразява светлината от Слънцето, която я удари, затова тя се счита за най-отразяващото космическо тяло сред тези в нашата Слънчева система. Енцелад има гейзери, които хвърлят вода и прах в открито пространство. Според изследователите, поради вулканичната активност на шестия по големина сателит, Сатурн има пръстен Е, през който минава орбита на Енцелад.

Сателитите на Сатурн: списък

Интерес представляват и другите спътници на Сатурн - Епиметей и Янус. Те са в постоянна раса един след друг, движейки се почти по идентични орбити. Някога те бяха едно цяло. Трябва да се отбележи, че веднъж на всеки четири години те се движат по такъв начин, че се намират в местата на другите, по някакъв странен начин, избягвайки сблъсък.

Списъкът на спътниците на Сатурн е достатъчно впечатляващ. Общо 62, но само 53 от тях имат имена. Ето кратки характеристики на някои от тях:

• Титан е единственият сателит на Сатурн, който е бил посетен от сондата на Хюйгенс, доставена тук от космическия кораб Касини. Характерни особености са наличието на плътна атмосфера и утаяване на етан и метан под формата на дъжд. Той е и най-големият спътник на Сатурн, с диаметър над 5000 км.
• Рея има две различни геоложки области, едната от които е пълна с огромни кратери с диаметър повече от 40 км, а вторият е с по-малки кратери. Вероятно веднъж е имало обновяване на повърхността.
• Мимас е спътник на Сатурн, наричан понякога "Звезда на смъртта", поради сходството му с космическия кораб от сагата "Междузвездни войни". В нея се намира кратерът Herschel с диаметър 140 км, както и много други по-малки дупки, оставени в резултат на мащабни метеоритни атаки.
• Пан по външен вид прилича на гигантски орех. Нарича се още "луната на овчаря", тъй като орбитата му се намира в слота на Енке на пръстена на Сатурн А. Движението на спътника оставя следи в пръстените на планетата от двете страни на самата нея.
• Тетис няма атмосфера. Отличителната му характеристика е кратер Одисей, чийто диаметър е 400 км.
• Диона е известна с това, че може да се завърти на 180 градуса около оста си поради силни вътрешни сили или събития. Сред геоложките характеристики - наличието на каньони, разломи, кратери, както и прах от пръстена на Сатурн Е.
• Тетис също е интересен спътник, характерна черта на която е наличието на голям разлом на повърхност с дължина 2000 км. Откъде е дошла, все още не е изяснена.
• Япет се намира на разстояние от 4 милиона километра от Сатурн. Това е третият по големина и 24-ти по големина сателит от планетата. Подобно на Рий, част от нейната повърхност е покрита с кратери, а част е почти гладка.

Известни са и следните имена: Хиперион, Фийби, Елена, Телесто, Калисто, Атлас, Прометей и много други.

Любопитни факти

Енцелад, състоящ се главно от воден лед, има почти бяла повърхност и има зашеметяваща отразяваща способност. Инцидентната светлина от слънцето се отразява почти изцяло, поради което абсорбцията на лъчите не е достатъчна, за да се нагрее достатъчно повърхността. Средната дневна температура е около 198 ° C със знак минус.

Шестият по големина спътник на Сатурн, Енцелад, е с диаметър 504 км и е обект на голямо внимание на учените, главно поради мощните си ледени гейзери и вероятността да намери дебела вода в подземния океан с течна вода и примитивни форми на живот.