През 1943 г. в арсенала на Червената армия се появява първият междинен патрон Елизаров и Семин с калибър 7,62 x 39 милиметра. Неговата поява беше причина за разработването на нови оръжия за този калибър. В резултат на това се появиха няколко нови модела малки стрелкови оръжия от различни класове: SKS карабин, RPD картечница и др. Легката картечница Дегтярев (RPD) е първият модел в своя клас, който работи с новия междинен патрон. Нека да разберем какво друго се дължи на популярността на този автомат.
Дори когато междинният патрон на Елизаров и Семин беше на етап проектиране, стана ясно, че оръжието, работещо с такива боеприпаси, в много отношения ще надмине по-старите модели, но в редица параметри все още ще изостава в сравнение с тях. Касетата е с малък размер, което има положителен ефект върху количеството боеприпаси, предавани от боеца. Въпреки това, той показва по-малък обхват от стрелба. Както показват тестовете, патрон 7.62х39 позволява ефективен огън от разстояние не повече от 800 метра. Въз основа на анализа на битките е установено, че този диапазон е напълно достатъчен, за да се използват оръжия на бойното поле на бъдещето.
В началото на 1944 г. е организиран конкурс за създаване на картечен пистолет за междинен патрон. Според заповедта на военните те искали да получат леко (относително, разбира се) оръжие с максималната сила, която снаряда Елизаров и Семен могат да дадат. Освен това новият модел трябваше да се отърве от недостатъците на „по-големите си братя“ - картечниците DP и PDM. За развитието на конкурсния проект взеха няколко водещи дизайнери на оръжия: Симонов, Токарев, Судаев и др. Василий Алексеевич Дегтярев също решава да вземе участие в състезанието, картечниците от които по това време вече са в експлоатация с Червената армия.
Благодарение на дългогодишния си опит в създаването на леки картечници, Дегтярев предлага няколко варианта за новия модел. Те са сходни в газовата автоматика, но се различават по структурата на системата за боеприпаси и конструкцията на вратата. На първо място, Василий Алексеевич Degtyarev предложи използване на диск списание, подобно на този, използван в DP пистолет машина, и като се има предвид перспективата за създаване на кутия магазин. Все пак, задълбочен анализ на всички варианти показа, че използването на лентови боеприпаси би било най-подходящо.
В резултат на тестовете, проведени в средата на 1944 г., пистолетът Дегтярев, получил символа RP-44, стана победител в състезанието. Оръжията изстреляха малка партида и ги изпратиха на военните процеси. Тестовете показват, че автоматът се нуждае от някои модификации. Разработчикът представи някои коментари и нови изисквания. След като направи промени, оръжието отново отиде на фронта и бе пуснато в експлоатация. Скоро започна масовото производство на модела, който се наричаше „ръчна картечница на Дегтярев модел от 1944 г.“, или просто RPD-44. Така той се превръща в един от първите видове оръжия, подредени за 7.62х39. Сега анализираме картечницата RPD-44.
Автоматът RPD е базиран на автоматизирана система за бутални газове с дълъг ход. Схемата на автоматизация, в общи линии, е взета назаем от най-новите (по това време) версии на картечницата DP. По-специално, като част от автоматизацията е монтиран регулатор на газ, който позволява да се променя количеството прахообразен газ, влизащ в буталото. Регулаторът има три режима, номерирани. При нормални условия регулаторът е настроен на среда, т.е. на втория режим. Режим "3" е предназначен за стрелба от мръсен автомат. И първият режим, имаше най-тънкия жлеб за отстраняване на газове и позволява да се намали скоростта на пожар.
Независимо от факта, че между картечниците RPD-44 и DP / DPM имаше подобни дизайнерски решения, моделът на Дегтярев беше сериозно различен от предшествениците си. По-специално, тя имаше приемна кутия, разработена от нулата, която се състоеше от долна (главна) част и горен капак. Гърбът на приемника беше така наречената рамка на задействане. На нея бяха закопчани части USM, челно и ръчно управление на огъня. Вътре в кутията е разположена болтова група. А отпред имаше стойка за цевта и газовата бутална тръба.
Легката картечница Дегтярев (RPD) беше оборудвана с барел без възможност за подмяна, което беше една от най-любопитните му черти. Това решение е взето въз основа на опита от бойната експлоатация на наличните по това време леки картечници. Установено е, че при стрелба в кратки залпове на картечница без прегряване на барел изстрелва цялата боеприпаси. Така че вече не съществува необходимост от използване на подвижна цилиндър. Особено след като създаде редица неудобства както в битка, така и по време на марша.
Системата за заключване на цевта се основаваше на работата на разминаващите се спирания и напомняше за подобен възел в картечницата DP. Въпреки това тя имаше редица съществени различия. Рамката на вратата, свързана с газовото бутало, беше в контакт с металната врата. В конструкцията на последния са предвидени канал с квадратно напречно сечение за удрящия елемент и двойка дълбоки жлебове на страничните повърхности за ушите, фиксирани върху осите. Пролетта беше в задната част на приемника и вътре в предната (метална) част на приклада.
Когато рамката на плъзгача се придвижи напред, под действието на пружината, болтът изпрати патрона в камерата. Когато затворът спря в изключителна позиция напред, рамката премести барабаниста. Докато се придвижваше напред, той натисна спирачките, които, като влязоха в каналите на приемника, блокираха болта. Последвалото движение на барабаниста доведе до изстрел.
Прахообразните газове с тяхното налягане изместиха буталото и рамката на болта. Поради това барабанистът се премести назад, което позволи на спирките да се преместят от мястото. Благодарение на фигурните изрези на приемника, спиранията се връщат в неутрално положение, позволявайки на затвора да се върне назад. И накрая болтът вдигна калъфа и го извади от камерата, за да я пусне. Освобождаването се случи през прозореца в приемника. Движейки се напред, носачът на болта задействаше захранващото устройство, което преместваше лентата с патрона и извеждаше към захранващата линия нов боеприпас. Дръжката на болта се намираше в долната дясна част на приемника и се движеше по време на стрелба.
Пистолетът RPD имаше прост USM дизайн, който позволяваше само изстрелване. Щраквайки върху спусъка, стрелецът измести лоста за задействане и прошепна, което доведе до отблокиране на носача на болта и изстрела. Пожарът беше задействан с отворен капак. Дизайнът на USMa предполага използването на автоматичен предпазител. Знамето му беше от дясната страна на приемника, над спусъка.
Пистолетът беше снабден с дървена приставка, предмишница и пистолет. Гъз и дръжка, прикрепени към рамката на спусъка. Предницата е монтирана на предната част и се състои от две дървени части и метални подложки. Ръкохватката имаше необичайна форма (две прорези: долната и горната), причинена от възможността за стрелба в два режима. Предполага се, че при стрелба от рамото, картечарът ще държи ръкохватката отдолу, а когато стреля “от бедрото” - отгоре. Във втория случай част от товара се преразпределя към рамото чрез използване на колана.
Първоначално се предполагаше, че ленти в метален кръг (за 100 патрона) или квадратни (за 200 патрона) кутии ще бъдат използвани за боеприпасите на картечницата RPD. По-късно кутията с 200 патрона е била отхвърлена. Серийни модели, оборудвани със сгъваеми цилиндрични кутии. На върха на такава кутия имаше капак и стойка за монтиране на картечница. Беше прикрепен под приемника на оръжието. Касетата падна в приемника през съответния прозорец от лявата му страна и секцията за отпадъци излезе през същия прозорец вдясно. Метални кутии за ленти са оборудвани с дръжки за транспортиране. За да се опрости транспортирането и експлоатацията, кутиите се поставят в специални торбички.
Пистолетът RPD имаше същите гледки като подобно оръжие от онова време. На предната част на приемника, над приемното устройство на патрона, се виждаше отворена гледка. Той е предназначен за снимане от разстояние от 1 км. И на муцуната на багажника се намираше предната му част със защита. За да се подобри точността на огъня, поставете двуногата на картечницата. Те бяха закрепени непосредствено зад мухата. Конструкцията направи възможно фиксирането им както в сгънато, така и в разгънато положение.
RPD картечницата е с дължина 1037 mm, от които 520 mm попада върху цевта. Теглото на оръжието без боеприпаси е 7,4 кг. С пълни боеприпаси (три кутии с панделки) теглото се увеличава до 11,4 кг. За сравнение: машинният пистолет DP само с едно списание за 47 касети тежи 11,3 кг. Такова впечатляващо спестяване на тегло се постига благодарение на използването на леки боеприпаси и актуализиран дизайн на системата за боеприпаси RAP. Калибърът с по-малко тегло също изигра роля. Кутията, съдържаща лентата със сто рунца касети 7.62х39, тежеше 400 грама по-малко от 47-кръговото списание от 7.62х54 кръга.
Номиналната скорост на огън с регулатора в положение "2" е 650 цикъла на минута. Ако поставите регулатора на първа позиция, скоростта на пожара е спаднала значително. На практика, като се има предвид необходимостта от претоварване, картечарът може да извърши от 100 до 150 изстрела в минута. Високата степен на пожар бе постигната до голяма степен поради изоставянето на магазина в полза на лентата.
На разстояния до километър картечницата показа много добри показатели за точност на стрелбата. Препоръчително е да се стрелят по въздушни цели на разстояние не повече от 500 метра. Куршумите запазиха убийствения си ефект на по-сериозни разстояния, но имаше проблеми с насочването и откриването на цели. При изстрелване на опашка от разстояние от 100 метра 75% от патроните паднаха в кръг с диаметър 200 мм. А средната точка на удар се отклонява от точката на прицелване не повече от 50 mm. На практика това показва, че средно, за да удари целта с фигура на гърдите от 100 метра, е достатъчно да се направят два изстрела. За да се удари в една и съща мишена с максимално разстояние за наблюдение, беше необходимо да се направят около 27 изстрела от РПУ. Стрелба от картечен пистолет показа, че тя може ефективно да удари различни цели на разстояние до 800 метра. По този начин тя е напълно съобразена с изискванията на клиента.
Непълното разглобяване на RPD се извършва по аналогия с DP: пръчката за управление на огъня и прикладът се отстраняват, след което вътрешността се отстранява.
От 1946 г. този вид оръжие започва да се използва заедно с картечници RP-46, които са предназначени за употреба на ниво фирма. Поради два нови вида оръжия материалната част на пехотата е актуализирана и нейната огнева мощ се увеличава.
По-късно, модернизирана версия на картечницата, която получи името RPDM. Тя практически не се различаваше от базовата. Промените засягат формата на газовото бутало и неговата опора. Дръжката на болта е престанала да се свързва с рамката на плъзгача и остава фиксирана, когато е стреляла. Поради липсата на съществени промени на същото ниво, характеристиките на снимане на RAP остават.
Автоматът от 7.62-калибър е бил експлоатиран активно до шестдесетте години, когато е създаден по-напреднал Автомат Калашников. След появата на новия модел, RAP започна да се изпраща в складове. Моделът на Калашников имаше редица предимства, включително и тези, свързани с обединяването на производството.
След като снабдява армията си с нови оръжия, отбранителната промишленост на СССР започва да произвежда оръжия за износ. Също така се продават модели с изведени от експлоатация или съхранявани. Машините бяха доставени в повече от три десетки страни в Азия, Източна Европа и Африка. В средата на петдесетте години СССР връчи лиценз за издаване на DUR на Китай като приятелска помощ. Китайските модели се наричат "Тип 56". По-късно Китай също започна да ги продава на трети страни.
Към днешна дата, по целия свят можете да преброите около 40 държави, които законно са използвали картечница Дегтярев и неговите китайски версии. Пистолет, въвлечен в различни въоръжени конфликти.
Прототипите и първите серийни копия на РПУ успяха да участват във Втората световна война. Първият конфликт, в който тези оръжия бяха масово използвани, беше война в Корея. След това картечниците RPD бяха използвани в почти всички конфликти, протичащи в Азия и Африка.
Към днешна дата, в почти всички страни, където тази картечница е в експлоатация, той отива в резервата. Въпреки това, има армии, които все още го използват. Други страни, включително Русия, замениха ПДП с нови оръжия, но продължават да пазят определен брой копия в складове. Това предполага, че автоматът Дегтярев все още е оценил, поне малко остарял.
С течение на времето този вид оръжие започна да се използва не само във военните дела, но и в гражданската сфера. В страни, където законът не забранява използването на оръжия от цивилни, автоматът RPD се продава на аматьорски стрелци. Например, на американския пазар има няколко версии на RAP с конвертиран USM. Той разрешава снимането само на единични черупки. Оръжието съответства на съвременните тенденции по отношение на "комплект за тяло". Оборудвана е с многобройни пикатини, телескопични уплътнения и прицелни устройства. Тъй като производството на RPD отдавна е преустановено, моделите, които напуснаха конвейера преди няколко десетилетия, подлежат на настройка.
Най-красноречивият коментар на картечника Дегтярев е фактът, че той е бил използван в различни страни на света в продължение на няколко десетилетия. Той е първият местен лек картечен пистолет, предназначен за междинен патрон 7,62х39. Въпреки това RPD показа, че първата палачинка не винаги е бучка. С течение на времето картечницата е остаряла и това е напълно нормално. Има обаче страни, в които все още е в експлоатация. Вероятно експлоатацията на тези оръжия ще продължи няколко десетилетия.