Кой е Робърт Пири? Биографията на този човек е очарователно четиво. Един талантлив инженер и арктически изследовател, той е първият, който достига най-северната точка на Земята. Той има много географски открития и научни творби, но в историята той винаги ще остане завоевател на Северния полюс.
На 6 май 1856 г. в богатото американско семейство Пири е родено дете. Момчето е на име Робърт Едуин, той е единственият син на Чарлз Нътър Пири, известен производител на бъчви в региона.
Ранните години бяха помрачени от внезапната смърт на баща му: той умря от пневмония, когато Робърт не беше дори на 3 години. По-възрастният Пири напуснал семейството си сираци с добро наследство от 12 хиляди долара за тези времена, така че след смъртта си вдовицата и детето не живеели особено в мизерия.
Скоро майката на Робърт решила да се премести от родния си град Крессън (Пенсилвания) по-близо до роднините си в Мейн, където минало детството и юношеството му.
Силен характер, активност, жажда за книги и естествени науки се появяват още в неговите училищни години: Робърт Пири се смята за един от първите бойци, като в същото време е много усърден и успешен студент.
След получаването на средно образование, младия Пири продължава обучението си в Boudinsky College, където лесно усвоява професията на строителния инженер.
Подобно на много велики хора, младият Робърт Пири беше измъчван от избора на живот и мечти за бъдещи постижения. Тихият измерен живот на обикновен инженер не го заблуди.
Чувствайки дълбоко неудовлетворение, той дълго време оставаше депресиран, както се вижда от записите в неговия дневник и кореспонденция с приятеля на училището, първата любов на Робърт.
След колежа той и майка му се установяват в град Фрайберг, където работи като инспектор. Там се сгодява с известна Лора Хармън, но преди сватбата никога не дойде. Психично търсене все още не дават почивка, младият специалист се опита в картографията, но след като работи 1,5 години в американската крайбрежна и геодезическа служба, подаде оставка.
Надявайки се на по-интересна работа, Робърт Пири започва кариерата си Американски флот. След като издържа необходимите изпити, е повишен в лейтенант и място в Корпуса на строителните инженери.
Дейностите му по това време са пряко свързани със специалността, получена в колежа: Пири участва в изграждането на пристанището в Кий Уест (1882), работи в Никарагуа като заместник главен инженер в проучването на трансокеанския канал (1884).
Закупуването на книга за полярната експедиция на известния американски пътешественик Елисей Кейн целият си живот, изглежда, е успешен военен инженер. Писма до майка му и неговите дневници бяха проникнати с идеи за това как да се увековечи собственото му име и за избрания метод за постигане на тази цел - нови експедиции на север и, разбира се, за бъдещи открития.
Накрая и безвъзвратно “болен” от Арктика, Пири изготвя ваканцията си и отива в Гренландия, без да има определена цел или маршрут. Майка му е била един от спонсорите на експедицията, разпределяйки на сина си сумата от 500 долара, което е достатъчно, за да отплава до град Кекерсаруак в Диско Бей.
Компанията Робърт Пири реши да направи заместник-управител на малко селище Ритенбенк - Кристиан Майгор.
На 28 юни 1886 г. те се отправили към вътрешността на две шейни, придружени от 8 местни ескимоса. Времето беше необичайно топло, така да се каже за северното лято: мокрият сняг и буря предотвратиха пътуването през суровата гренландска земя. Като цяло, Пири и Майгор са минали около 160 км и са се обърнали назад, тъй като провизиите са останали само за 6 дни. Пътуването с обратен вятър преодоляваха два пъти по-бързо.
Първият опит на Арктика, независимо колко труден беше той, само потвърди Робърт Пири в коректността на избрания път.
По време на живота си този неуморен американец извърши 8 експедиции в Гренландия. Той направи много невероятни открития и повече от веднъж беше на ръба на смъртта. След като за първи път посети Арктика, той успява да падне в ледена цепнатина и по чудо да оцелее, прилепяйки се към ръба на шейната.
По време на втората си експедиция на североизточна Гренландия (1891-1892 г.) той е прекарал разстояние от 2100 км на шейни. Резултатът от това разходка с шейни бе откриването на нови земи от Мелвил и Хайлприн. В същото време Робърт Пири каза на света, че Гренландия всъщност е остров.
Едно от полярните пътувания (1894 г.) е посветено на Кейп Йорк, където екип от изследователи търсят железни метеорити. Интересен факт е, че един от ескимосите показал пътя към мястото, където паднал Пири, в замяна на револвер.
Най-големият от отломките тежеше почти 31 тона и носи името Анигито. Странното име на метеорита се дължи на малката дъщеря на Пири, Мери, на която е било поверено да разбие бутилка вино на космоса, когато е натоварена на кораба. За да празнуват, момичето извика нищо незначително множество от писма, които по-късно стана името на находката.
Географски открития, ледникови изследвания, научни разработки - всичко това не беше достатъчно. Най-важното нещо, за което Пири е сънувал целия си живот, е Северният полюс. Запазена и жестока земя, която досега не е завладяна от никого.
Имаше три опита да се достигне до полюса и само последният бе увенчан с успех. Тя беше спонсорирана от американския флот, а близкият му приятел, Теодор Рузвелт, я придружаваше по време на пътуването на Пири. Заслужава да се отбележи, че по онова време ръководителят на експедицията вече е над 50. На 6 юни 1908 г. корабът Рузвелт напуснал доковете на Ню Йорк и отплавал на север. По пътя към заветната цел, Пири спира: той се снабдяваше с провизии, вземаше шейни на борда и ескимоси, които бяха готови да се присъединят към експедицията.
На 1 март 1909, напускайки кораба в Кейп Колумбия, Пири с екип от 24 души отиде на Северния полюс на кучета. Дългият път в леда, въпреки горещия вятър и замръзване при -50 ° C, е достоен за отделна книга. Много кучета загинаха, много хора се отчаяха.
Последният окончателен преход Пири извърши в компанията на своя лоялен помощник Матю Хенсън и 4 ескимоса. На 6 април 1909 г., след като определи точното им местоположение, полярните изследователи разбраха, че са постигнали целта си.
Какви емоции може да изпита човек? Те са съпоставими само с вълнението на майка, която току-що е родила здраво дете, или с радост от войници, на които е било казано, че ще победят и скоро се завръщат у дома.
Пири и петте му души останаха на полюса за около 30 часа. Те тръгват Флаг на САЩ и направи запомняща се снимка.
Вече на връщане стана известно, че не само Робърт Пири претендира за титлата на завоевателя на Северния полюс, но го отваря втори, година по-късно от Фредерик Кук.
Те са познати от времето на втората експедиция на Пири, в която опонентът му участва в ролята на лекар.
От Кук нямаше сериозни и неоспорими доказателства и той загуби довода за Северния полюс. Peary, от друга страна, получи златен медал, индивидуална пенсия от $ 5,625, и титлата на Rear admiral.
В продължение на много години, до великия полярен изследовател, неговата верен съпруга - Жозефина (родена Дибич). Той се запознава с нея през 1882 г. във Вашингтон по време на урок по танци. Тогава младата дама беше само на 19 години. Омъжиха се 6 години след като се срещнаха - през 1888 година.
Дъщерята на Пири е родена в суровите условия на една от експедициите. Ескимосите, които бяха част от него, наричаха бебето "снежно дете" за цвета на порцелановата кожа, който не се вижда на север. Втората дъщеря, Франсин, родена на континента, умира на възраст от 7 месеца от чревна инфекция. Робърт и Жозефин също имаха син, наречен точно като баща.
Пири не можеше да се нарече моделен съпруг: ако беше в следващата северна кампания, той живя две години с местна ескимоска жена с трудно произнасяното име Аллакасингава. Те имаха общо дете, чиито наследници все още живеят в Гренландия.
Робърт Пири умира през 1920 г. от левкемия, Джоузефин го преживя с цели 35 години.
Образован, богат човек с добра заплата, той можеше да води безделен и безполезен живот, в този случай името му ще бъде запомнено само от началника на гробището, където е погребан.
Но не това беше Робърт Пири. Снимки на северните му скитания, записи в дневници и истории на колеги още веднъж потвърждават, че за човек нищо не е невъзможно. С цената на невероятните усилия и голяма воля, той твърдо е записал името си в аналите на историята, подобно на човека, чийто крак е оставил белега на северния полюс на Земята.