Президентът на Узбекистан Ислям Каримов управляваше страната за двадесет и пет години. През този период политиката на страната се определяше от него и най-близкия му кръг.
Оценките за дейността на Каримов са много неясни. Някои го смятат за омразен диктатор, а други за изключителен политик, който допринася за развитието на страната след разпадането на Съветския съюз. Смъртта на Каримов през септември 2016 г. беше обсъдена от всички световни медии.
Ислямът е роден на 30 януари 1938 г. в един от най-големите градове на републиката - Самарканд. Детството на Каримов е обвит в мистерия. Държавната пропаганда обявява образцов млад ислям. Така, според официалната биография, бъдещият президент на Узбекистан е образцов студент и социален активист. Други източници казват, че в детството си Каримов е бил почти хулиган.
Според някои доклади ислямът е бил приет. Има доказателства за престоя му в сиропиталище. Въпреки това, по време на Великата отечествена война такива случаи не са необичайни. Така или иначе, под името Каримов, ислямът завършва училище през 1955 година. След дипломирането си влиза в Политехническия институт. Научава да проектира. След като се дипломира, започва да работи в една фабрика в Ташкент. За една година преминава пътя от помощник-майстора до инженера. Пет години работи доста успешно в техническата област. До 1966 г. вече е заемал длъжността проектант. В същото време работи в други предприятия.
През 1966 г. бъдещият президент на Узбекистан започва да работи в отдела за държавно планиране. Бързо се изкачва нагоре по кариерната стълба. За да продължи работата си, той постъпва в Университета за народно стопанство. След дипломирането си получава степен по икономика. Работата в Държавната комисия по планиране позволи на Каримов да направи много полезни контакти.
През 1983 г. става министър на финансите на републиката. Три години по-късно той е преместен в регионалния партиен комисариат. Две години преди разпадането на Съветския съюз той заема длъжността първи секретар. През март на деветдесетата година, във връзка с политиката за преструктуриране, се появи нова позиция в републиката - президентът на Узбекистан. Той става Каримов.
Когато започне процесът на разпадането на СССР, ислямът агитира за запазването на държавата. Въпреки това, след неуспеха на опитите за спиране на реформите от страна на комисията за извънредно положение, провъзгласява независимостта на републиката. И населението го подкрепя, на практика в същото количество, както и на референдума за запазване на СССР.
След прекратяването на съществуването на Съветския съюз в Централна Азия започват насилствени конфликти. Обедняване на населението, икономическа нестабилност, инфлация, въоръжени сблъсъци ... Новият президент на Узбекистан веднага започна да извършва реформи.
Първоначално те бяха дори много успешни. Каримов спечели подкрепата на населението и като гласуваше с доверие, проведе референдум за разширяването на правомощията му. Режимът на исляма се характеризира с авторитарно управление.
Основният политически противник на президента бяха радикалните ислямисти. Въпреки конфликтите, които бушуваха около Узбекистан, мащабна война в страната не се случи. Икономиката на републиката се базира предимно на износа на памук, така че Каримов трябваше да произведе ускорена индустриализация през деветдесетте години. В резултат на това в страната остана тежка промишленост. Финансирането на социалните институции обаче беше значително намалено.
Новият президент на Узбекистан е изправен пред типични за този регион проблеми: клановата система, влиянието на Близкия изток, ислямистите. Страната е сформирала много различни олигархични кланове. Много от тях действително контролираха цели региони. Затова Каримов започва да разчита на силови структури и изгражда строга вертикална власт. В страната всички действия на опозицията бяха потиснати.
Ислямистите обаче продължават да набират привърженици. В много отношения растежът на радикалните религиозни движения допринася за непрекъснатите конфликти в съседните страни. През 2005 г. настъпва експлозия.
В региона на Ферганската долина процесът започва срещу няколко видни бизнесмени. Местните жители протестират, според тях, несправедливи обвинения. В един момент ислямистите се присъединяват към протестите.
Каримов решава да продължи твърдо да подтиска бунта. Ситуацията се влошава буквално за една нощ. Военните откриха огън по протестиращите. Те завземат оръжие и градът е затънал във въоръжени сблъсъци. Няколко дни в Андижан бяха истински бой. Въпреки това, военните и силите за сигурност успяват да потиснат бунтове. Останалите бунтовници се изтласкват обратно до границата с Таджикистан, където последните бягат.
Резултатът от тези събития беше сериозна социална и политическа промяна в живота на страната.
Поради потискането на бунта срещу правителството налагат санкции на Съединените американски щати. Това подтиква Каримов към Русия.
През всичките години на управление медиите многократно са получавали информация за болестта на исляма. На 2 септември 2016 г. властите официално обявиха, че президентът Ислам Каримов от Узбекистан е починал. Биографската политика съдържа много спорни и двусмислени моменти. За някои той е герой и национален лидер, а за други е диктатор и узурпатор. Но без съмнение той имаше сериозно влияние върху политическата ситуация в Централна Азия. Новият президент на Узбекистан, след като Каримов обяви тридневен траур в страната след смъртта на своя предшественик. Шавкат Мирзийоев пое председателството на Каримов.