В далечните 90-те години този човек е на върха на своята популярност. Все пак, в края на краищата, Джон МакТиернан създава най-големите филмови проекти, които обогатяват колекцията на Златно кино. "Die Hard", "Predator", "Hunt for Red October" - всичко това е негово потомство, което прави режисьора и актьорите на неговите филми изключително популярни. Но, както показва практиката, в света на киното не си струва да се отпуснете за минута, иначе бързо падащата слава може също толкова бързо да изпрати вашия герой в забвение, от което не е лесно да се измъкне.
Джон е роден в семейството на оперна певица в Олбъни на 8 януари 1951 г. Още от детството момчето искаше да бъде от другата страна на екрана. Той се интересуваше от всичко, свързано с киното. И след известно време той все пак постигна целта си, като се записа в Университета за кинознание. След дипломирането си Джон постепенно започва да изпитва режисьорските си правомощия, прави няколко клипа за различни проекти. По едно време бъдещият директор е работил в Музикалното училище в Манхатън, където е получил прилична парична помощ. При първото финансиране Джон свали късометражния филм "The Observer", в който главните роли се играеха от актьори Диана Дъглас и Едуард Франция.
След като McTiernan се опитва да стане сценарист. В собствения си сценарий той заснема първия си пълнометражен филм "Номади", в който основната роля играе Пиърс Броснан. Джон представя тази картина на филмовия фестивал в Кан през 1986 г., където събира топли отзиви от филмовите критици. Е, тогава режисьорската работа започна да кипи, а филмите на Джон МакТиернан започнаха да се появяват един след друг.
Голям пробив и добър тласък в едно светло бъдеще за него беше работата върху фантастичния блокбъстър "Predator" (1987). Този филм не е гледан, вероятно само от най-мързеливите, и едва ли някой знае, че основната роля е играна от Арнолд Шварценегер - тогавашната холивудска звезда. "Хищникът" беше най-добрият час на начинаещия режисьор. Тогава Джон МакТиернан работи по такива известни филмови проекти:
Джон МакТиернан имаше голям ръст и голямо начало на кариерата. Той е награден с кинокритици от положителната страна, а през 1997 г. получава почетна награда за режисьорски постижения от Американската академия за филмово изкуство. Въпреки това, в живота на режисьора нещата не вървяха толкова гладко, защото той засне няколко снимки, които на практика слагат край на кариерата му:
В филмографията на Джон Мактирнан възходите и паденията многократно се редуват. Разбира се, много благодаря на директора за "Nut" и "Predator". Въпреки това, според холивудските стандарти, той направи добра кариера и определено има какво да се гордее.
В биографията на Джон Мактирнан има неприятен факт, свързан със задържането. През 2007 г. той е обвинен в незаконно подслушване на своя колега. След като се е признал за виновен, Джон през 2010 г. е получил година в затвора и е задължен да плати глоба от 100 хиляди долара.