Франсис I, бъдещият крал на Франция, е роден на 12 септември 1494 г. в семейството на Карл Валуа, граф Ангулем. Той не беше наследник на трона и нищо не предсказа, че ще стане монарх в страната си. Въпреки това, редица обстоятелства доведоха Франсис до трона, който той държал повече от 32 години.
Отец Франсис беше племенникът на крал Луи XII. Момчето е оставено без родител по-рано. Карл Валуа починал, когато бил само на една година. Майката на бебето, Луиз Ангулем, се преместила със сина си и дъщеря си Маргарита в град Коняк, където имала свой замък. През 1498 г. семейството се премества в Амбоуз, където е израснал бъдещият Франсис 1.
Първата стъпка по пътя към престола е годежът на момчето с Клод - дъщерята на крал Луи XII. Според майката момичето е наследник на Бретанското херцогство, което прави брака още по-успешен. Франсис израснал в атмосфера на небрежност. В младостта си той, както се очакваше, обичаше конна езда и лов. Младите му приятели бяха от аристократични семейства, Гийом Гуфие и Ан де Монморенси, които по-късно заеха важни държавни постове.
На двадесетгодишна възраст Франсис накрая се оженил за избрания от него Клод. По това време той вече е живял в Париж и е смятан за редовен в кралския двор. Луи XII няма синове, поради което династията Валуа е изправена пред тежък проблем на престола. Бракът на Франсис и Клод беше решението на тази трудност.
Сега братовчедът на монарха също беше негов зет. Тази близка връзка позволи Франсис да стане единственият възможен и законен наследник на владетеля. През 1515 г., след смъртта на Луи, той бил официално обявен за цар.
От наследника Франсис 1 получи сериозен външнополитически проблем, свързан с европейската война в съседна Италия. Като роднина на херцога на Милано, Луи се опита да завладее това състояние, но не успя. От първия ден на трона Франсис, който вдигна знамето на войната, започна да организира нова кампания за установяване на френското управление в Италия.
Новият крал се обединява с Хенри VIII от Англия, нидерландския ерцхерцог Карл и Венецианската република. Последният също се интересуваше от секцията на Миланското херцогство. Франсис учуди италианците с внезапното си пресичане на Алпите и през 1515 г. нахлува в Апенинския полуостров.
Армията на царя завладяла херцогство Савой, Генуа и принудила реката По. На 14 септември Франсис I води верните полкове в битката при Мариняно, където французите и венецианците са изправени пред миланците и техните съюзници швейцарци. Валус спечели убедителна победа. Франсис стана герой. Той не само завладял Миланското херцогство, но и принудил света да стане безкомпромисен швейцарец. След битката при Мариняно Франсис получил престижния орден, установен от бургундските князе и станал известен като рицар на Ордена на Златното руно. И в бъдеще, дори и след пораженията, той за съвременниците си остава олицетворение на смелостта и царския героизъм.
В епоха, когато Франция е управлявана от цар Франсис I, нейното общество е повлияно от реформацията, която започна в Западна Европа. Първоначално монархът третирал новото учение повече от спокойно. Той разглеждал протестантите като просветители и дори подкрепял някои от техните кръгове. Когато обаче католическата църква започна открита борба срещу еретиците, монархът не се противопоставя на изменението на климата и подкрепя репресиите.
Екзекуцията на протестанти във Франция започва през 1526 година. Тъй като Франсис I Валуа се занимавал предимно с външни войни, той на практика не се занимавал с религиозни въпроси и се отнасял несериозно към тях. Натискът върху Реформацията нарастваше. През 1534 г. в Париж се разпространяват анонимни пасквили, които се подиграват с католическото учение. Този епизод е причината за още по-широкото преследване. Кралят на Франция също участва в публични процеси, в които еретиците са изгорени.
От време на време Франсис се поколеба. От една страна, той забрани отпечатването на книги в страната, а от друга, през 1535 г. обяви амнистия за еретици. Въпреки това, след няколко години, държавният глава отново пое страната на католиците и започна да насърчава безмилостното изтребване на протестанти. Повече от други отидоха при Валденс. С неговия указ Франсис назначава главния инквизитор на фанатичната страна, Матьо Ори. Огнени огньове пламтяха из цяла Франция до смъртта на краля. Проблемът с опозицията на протестанти и католици само се влоши и наследи от неговите наследници.
След войната в Италия Франсис I се запознава с изключителната култура на съседната страна. Полуостров полуостров е люлка на Възраждането. През XV - XVI век. тук процъфтява архитектура, живопис и други форми на изкуство. Запленен от италианската естетика, Франсис е направил всичко по силите си, за да привлече особеностите на чуждестранното възраждане в родината си.
Монархът започна със себе си, или по-скоро с околния двор. Преди Франсис царската резиденция живееше тихо и дори строго. Сега тя се превърна в център на шумни и блестящи забавления. Царят обичаше компанията на поети, учени и художници, с които можеше да има часове на разговор. През 1516 г. автократът покани Леонардо да Винчи във Франция и засели известния майстор в собствения си замък. Специално за него е нарисуван от Рафаел "Архангел Михаил".
По това време в Фонтенбло се намираше голяма открита библиотека, която Франсис I създаде 1. Кралят на Франция също искаше да създаде училище, в което да преподава древни езици. Въпреки това, проектът никога не е бил реализиран, както известният учен Еразъм Ротердам отказа да я води. Прераждането на училището става малко по-късно, когато през 1530 г. по препоръка на филолога Гийом Буд, Франсис основава колегиума, където се преподават латински, иврит и гръцки. Тази институция беше много по-различна от схоластичната Сорбона и я нанесе значителен удар.
Франсис беше страстен към архитектурата. Той покани в съда италиански художници и архитекти. Шедьовър на архитектурното наследство от епохата на Франсис е замъкът на Шамбор.
При Франсис формацията продължава във Франция абсолютна монархия. Кралят не понасяше никаква индикация за алтернатива на неговата власт. Франсис 1, чиято вътрешна политика приличаше на вътрешните политики на други суверена на своята епоха, установи поста на управители. Тези служители трябваше да станат управители на царя в провинциите. Те бяха противопоставени на старите средновековни феодали.
Управителите бяха напълно зависими от трона. Всяко от техните основни решения се регулира от централното правителство. Само самият Франсис може да назначи такива управители. През 1542 г. той уволни всички управители без изключение. Династията Валуа е направила много, за да централизира държавата преди това, но именно при Франсис този процес става особено забележим. Независимото благородство, което може да се превърне в опозиция, постепенно се превърна в класическа съдебна аристокрация.
Суверенът концентрира в ръцете си не само изпълнителната, но и законодателната власт. Този крал на Франция само веднъж свикал парламент - генералните щати. Всъщност представителният орган остана само съдебна функция. На общинско ниво Франсис почти навсякъде отмени избрани длъжности. Сега служителите бяха назначени най-вече отгоре и зависеха от техните началници, а не от хората.
Франциск Френски редовно повдигаше данъци. Всички нови данъци бяха необходими за продължаващите войни и за поддържането на величествен двор. Единственият легален начин да се отървем от данъците беше военната служба. Всички нови фондове се движеха не само в сухопътни сили но и във флота. Подобрена артилерия, която в качеството си изпреварва италианската. Франсис I Френски основава няколко нови предприятия от онова време в страната си, включително фабрики и фабрики. По това време земеделието на кралството произвежда изобилие от реколти и търговията процъфтява. Дори въпреки цената на войната и вътрешните сътресения, ерата на Франсис се превърна в време на бърз икономически растеж, дължащ се, наред с други неща, на техническия прогрес.
В първата война на Франциск, когато завладял Миланското херцогство, той бил противопоставен не само на италианските градове-държави, но и на папския трон. В края на 1515 г., малко след битката при Мариняно, папа Лев X решава да се примири с него. Срещата между папата и краля се състоя в Болоня, където двамата сключиха Болонския конкордат. Този документ заменя остарялата прагматична санкция, която се появява през 1438 г. при Карло VII от Валуа.
Конкордатът от Болоня дава на краля на Франция правото да назначава кандидатите си за най-високи постове в църквата, докато папата остава ръководител на църковния съд. Договорът лиши много от правомощията на канони и монаси. Той утвърди подчинения статут на църквата по отношение на държавата и разреши въпроса за секуларизацията на земите на Църквата във Франция. Документът е валиден до края на XVII век.
След приключването на Болонския конкордат започнаха преговори между Париж и Виена, в които участваха ерцхерцог Карл и Франсис 1.
През 1519 г. починал императорът на Свещената Римска империя Максимилиан I. Според традицията на неговия наследник, били избрани германските избиратели. Имаше няколко кандидата: австрийският херцог Карл, английският крал Хенри VIII и самият Франсис Валуа започнаха предварително да се подготвят за изборите. Той установил отношения с някои от избирателите и получил подкрепата на папата.
Независимо от действията на френския монарх, императорът е избран за Карл Австрия, който носи името на Карл V, на когото Франсис 1 се противопоставя. В Стария свят има две ключови сили, които се борят за хегемония на континента. От една страна, имаше Франсис, от друга, Карл и неговата империя Хабсбург, която също включваше Испания, в допълнение към Германия.
И двамата монарси търсели съюзник в Хенри VIII Тудор. Франсис се срещна с английския крал през 1520 г. близо до Кале. Мястото на преговорите им стана известно като „Полето на златната брокада”. Временният лагер е получил такова прозвище заради невероятния лукс на апартамента му за съвременници и за апартаментите на двамата капитани. Въпреки външния блясък на срещата и взаимното приятелско отношение, преговорите на „Златната нива” не доведоха до нищо. Скоро Хенри VIII заключава съюз с Карл V, към който се присъединява и папа Лъв X. Войната между основните европейски сили вече е на прага.
Северна Италия, присъединена към Франция от Франсис, беше официално под юрисдикцията на Свещената Римска империя. Чарлз V искал да върне този регион, както и Бургундия, която бе завладяна от Луи XI. Отиде в годините 1521 - 1526. Войната (която стана част от дългите италиански войни) се води не само в Италия, но и в Шампан, Фландрия и Навара.
Първите събития благоприятстваха Франсис. Неговите войски окупираха Люксембург. В Италия французите, напротив, бяха победени. На 27 април 1522 г. те са победени от императорската армия в Бикока на север от Милано. След този повратен момент Хенри VIII открито обявява съюзни отношения с Карл V. Британците нахлуват в Пикардия.
Франсис I, чиято биография беше пълна с възходи и падения, скоро научи и за смяната на васала на херцога на Бурбон Чарлз. Този бунтовник завладял Прованс, но бил спрян под Марсилия. Междувременно Франсис е водил повтаряща се офанзива в Северна Италия. В Ломбардия той обсажда Павия, недалеч от която на 24 февруари 1525 г. се случи запомняща се и неприятна битка за царя. Франсис бил ранен и заловен. Робът бе отведен в Мадрид. В столицата на Испания бе подписан договор, в който Вадуа отстъпи Карл Бургундия, Фландрия, Артоа и Неапол. Англия получи голямо обезщетение.
Освен това Франсис обеща да се ожени за сестрата на императора. През 1530 г. Елеонор Австрия заменя Клод, който умира преди шест години. Синовете на цар Франсис и Хайнрих прекарали четири години в Мадрид като заложници вместо баща си.
Мадридският свят продължи само няколко месеца. Освободен от плен, Франсис започва нова война в Коняковата лига (1526 - 1530). Първо, той отказал да предаде Бургундия на империята. Второ, той създава съюз, създаден за освобождаването на италианските земи. Към новата антиимперска коалиция се присъединиха Генуа, Англия и папа Климент VII.
Французите завладяват Павия и Алесандрия и обсаждат Неапол. Армията беше поразена от чума, която не й позволи да продължи напред. През юни 1529 г. тази армия е победена, а през август страните сключват Договора от Камбре. Франсис остави Бургундия зад него, но той загуби Фландрия, Лил и някои други гранични райони. Той отказал от Милано и Неапол и също платил 2 милиона екю.
Изглежда, че Франсис I, чиито характеристики говореха за него като за най-решителния човек, загубил всякакъв шанс да продължи борбата с Чарлз. Но много бързо царят намери нов съюзник. Партньорът на Франсис беше султанът Османска империя Сулейман Великолепни. И двамата монархи искали да нанесат удари на Чарлз V, което беше причина за сключването на споразумение между тях.
През 16-ти век Европа все още живееше в мисли за кръстоносните походи срещу неверните турци, завладели Константинопол и застрашили целия Стар свят. С един факт на дипломатически преговори с Истанбул, Франсис напълно обърна идеите за границите на това, което е разрешено за християнския цар. Френско-турското сътрудничество е първият знак, че политиката на Новото време ще се основава на национални и династични, а не на религиозни интереси.
Франсис и Сюлейман се съгласиха да действат заедно срещу Свещената Римска империя. Освен това турците позволявали на французите свободно да плуват и да търгуват в своите териториални води. Това беше изключително право, което никоя друга християнска страна не притежаваше. Оттогава всички европейски кораби влизат в османските пристанища само под френското знаме. Договорът значително обогати средиземноморските градове на кралството.
След няколко години на крехък мир, войната с Карл Хабсбург се възобнови. Причината за ескалацията на конфликта е смъртта на херцога на Милан Франческо II. Карл обяви, че Ломбардия става притежание на Испания. Франсис категорично отказа да приеме такива новини. През 1536 г. неговата армия нахлува в Пиемонт и Савой и превзема Торино.
Карл на свой ред влезе в Прованс. Той безуспешно обсади Марсел и, като не успя, се оттегли. Междувременно Франсис не успя да стигне до Милано и премести войната на границата с Холандия, която също се смята за част от Испания. Неговите командири, които останаха в Италия, предадоха своя поклонник и свалиха всички резултати от кампанията в херцогство Савой.
През цялото това време пристанищата на императора заплашвали турската флота. Страхувайки се от Сюлейман много повече от Франсис, Чарлз V се съгласи да започне преговори, посредничи с папа Павел III. През 1538 г. в Ница е сключено 10-годишно примирие. Според него границите, които са се образували след подписването на Договора от Камбре, са възстановени.
Както всички предишни споразумения, примирието, сключено в Ница, не продължи дори и краткосрочно. През 1542 г. двама французи, които са били агенти на царя, са били убити в Павия. Клането се превърна в претекст за нова война. Този въоръжен конфликт беше последният между Франсис I и Чарлз V (общо четири).
Валуа започна офанзива на два фронта. На юг синът му Хайнрих (бъдещият Хенри II) безуспешно обсадил Перпинян. На север французите атакуваха Люксембург. Поради избухването на войната, царят трябваше да повиши данъците, включително въвеждането на непопулярен данък върху солта. Общественото недоволство го накара да остане в Ла Рошел.
Поради липса на пари отношенията между Франсис и Хайнрих отново се влошиха. Английският крал бил недоволен от прекратяването на плащанията по предишни споразумения. Освен това той се страхува от намесата на Франция в отношенията му с Шотландия. Хайнрих се обедини с Чарлс и през юни 1543 г. влезе във войната.
Франсис, без да губи време, възобновява военното си сътрудничество с Османската империя. Комбинираната флота на двете страни превзе Ница, която принадлежеше на Хабсбург. На 11 април 1544 г. френската армия побеждава императорско-испанската армия в битката при Чесоле (близо до Торино). Вярно е, че дори и след това, не беше възможно да се вземе Милан и да се развие успех в Северна Италия.
Хенри VIII, който се намесва във войната, разтоварва армия в северната френска област Булон и окупира тази територия. Имперската армия действаше в Пикардия и, като приемаше Соасон, започнала да се приближава към Париж. Може би съюзниците най-накрая ще победят Франсис. Въпреки това, дългогодишните различия между британците и имперците. Те се занимават както с проблемите на стратегията, така и с различията в религията. Чарлз V не е искал да сключва съюз с Хенри VIII в продължение на няколко месеца, защото той води реформацията в собствената си страна и създава своя собствена църква. Императорът беше защитник на католиците и папата и едва го издържа. Освен това анти-Хабсбургските въстания започнаха в Италия. Мешали Карл и атаките на турската флота.
Всички тези обстоятелства доведоха страните до следващите преговори. Те завършиха с подписването на света в Крепи през 1544 година. Бившите граници отново бяха възстановени и статуквото бе установено в Италия. Франсис не прибавя Миланското херцогство. Англичаните държат Булон 8 години. Хенри VIII умира в началото на 1547 година. Франсис за кратко изживя противника си. Той починал в замъка Рамбуйе на 31 март 1547 г. на 52-годишна възраст. Кралят е погребан в Парижката базилика Сен-Дени.
Първата съпруга на Франсис беше Клод Френч. Бракът с нея продължи 10 години (1514 - 1524 г.). Клод е починал на 24-годишна възраст, според една версия - поради туберкулоза, според друга - поради неуспешна бременност. Двойката имаше 7 деца, включително трима синове. Най-големият от тях, Франсис, бил наследникът на баща си (Дофин), но той починал преди родителя си през 1536 г. на 18-годишна възраст. В резултат на това Хайнрих става наследник. Той беше обявен за цар след смъртта на баща си през 1547 година.
Втори брак, Франсис се оженил за Елинър от Австрия, сестра на противника му Карл V. Те нямали деца. Двойката играе сватбата през 1530. Елинор вече бе омъжена за крал Мануел I от Португалия, която почина преди девет години. Франсис 1, чиито бракове и деца са споменати в нашата кратка биография, умира преди втората съпруга. Елинор преживяла съпруга си от 11 години.