Точно както преди много векове, град Сантяго де Компостела, разположен в северозападната част на Испания, се счита за център на християнския свят и съвременния поклонник „Мека“. Именно в неговата катедрала почиват мощите на небесния покровител на Испания, светия апостол Яков (Сантяго), на който много пътници и поклонници от различни страни стават да се покланят всяка година.
Според най-разпространената версия, близък приятел и ученик на Спасителя - апостол Яков (Старейшина) е извървял дълъг път до една от най-отдалечените провинции на Римляните в Испания, за да проповядва Евангелието там. Неговата мисия можеше да се счита за доста успешна, но едва след завръщането си в Палестина по заповед на цар Ирод, той е екзекутиран. Посветените ученици успяват да съберат останките на своя учител и да ги поставят в малка лодка, изпратена до морето. По божествена воля или просто чрез чудо, този тъжен кораб се появи на бреговете на река Угля, която тече близо до мястото, където днес се намира град Сантяго де Компостела. Минали са много векове, а една от нощите на 813 г., Пелао, монах отшелник, видял звезден поток, който се спускал над хълм, намиращ се наблизо. Що се отнася до това като знак отгоре, той отиде на мястото, където паднаха звездите, и намери неподкупните мощи на апостол Яков.
Придобитите свети апостолски останки, с уважение, бяха пренесени в гробницата. Малко по-късно, по заповед на испанския крал Алфонсо II, над нея е издигната малка базилика. По-късно в Сантяго де Компостела е преименуван на близкия град. Сантяго се превежда като "свети Джеймс", а Компостела означава "мястото, посочено от звездата". През 10 век тази малка църква е опожарена от войските на Хаджиб ал-Мансур. Той донесе църковните камбани и портите в Кордоба, където ги прехвърли в джамията.
Едва през 1075 г., на мястото, където е разположена базиликата, опожарена и опустошена от мюсюлмански войски, по заповед на владетеля на Испания Алфонсо VI започва работа по изграждането на катедралата. Планирано е той да стане почти копие на базиликата Тулуза в Св. Сърнин, но по време на по-нататъшната работа проектът е претърпял значителни промени. За да запазят силата на Св. Джеймс, те го премахнаха от рак, направен от сребро, и го поставиха в крипта. В края на XVI век, когато английската флотилия на т. Нар. Анти-армада тръгнала към испанските брегове, останките на светеца били скрити. Връщането и всъщност второто откритие на мощите на този светец в Сантяго де Компостела (Испания) се е случило едва в началото на 1879 година. Имаше много съмнения дали това не е фалшив, но след няколко години понтиф Лео XIII потвърди тяхната автентичност. Шестнадесет години след завръщането на мощите е открит и публикуван код на папа Каликс II, съдържащ много ценна информация за изграждането на катедралата.
Катедралата на Сантяго де Компостела е проектирана от испанския архитект Бернард старши, който създава план за строителство на няколко поколения майстори. Изграждането на тази монументална сграда е продължило от XII до XIII век. Сградата на катедралата е построена във формата на кръст, ширината му е 57, а дължината му е 75 метра. Тя се състои от три надлъжни и една тристранна напречна, коридора, олтарната част, заобиколена от полукръгла галерия за странична пътека - дебат. В центъра на храма е висок олтар, под който се намира криптата с мощите на светеца.
в катедрала Сантяго де Компостела на Яков има четири фронта:
Всички фасади са построени по различно време под ръководството на различни архитекти. Най-старата е южната фасада на Platerias, вградена Романски стил през 1075 година. Това е покрит вход, декориран с редица елегантни фалшиви арки. Източната фасада на Кинтана е изработена в бароков стил и е завършена в края на XVII век. През XVIII век са построени централните фасади на Ел-обрадоиро и северната Азабахерия. Obradorio, с изглед към площада със същото име, е изработен в бароков стил от архитекта де Касас и Новоа. Северната фасада на Асабахерия е построена по-късно и е пример за промяна в архитектурната бароков стил неокласицизъм.
Днес, както и преди много векове, всеки може да се превърне в поклонник и да тръгне по пътя. Сантяго де Компостела и Катедралата ще бъдат последната точка на 200-километровата улица "Св. Яков", или както го наричат още, пътят Сантяго, който поклонниците трябва да ходят или да карат колело. Не могат да се използват други превозни средства. Можете да започнете пътуването си в Англия, Франция или Португалия, въпреки че повечето от съвременните поклонници "започват" в самата Испания. Освен основния и най-дългия френски, има и други начини:
Всяка година тези маршрути се пресичат Иберийски полуостров и завършвайки в Сантяго де Компостела, минавайки и минавайки милиони поклонници и пътници, потвърждавайки коректността на древната испанска поговорка, че всички пътища водят към Компостела.