Биографията на Салтиков-Шчедрин показва не само талантлив писател, но и организатор, който иска да служи на страната и да й бъде полезна. Той е ценен в обществото не само като създател, но и като служител, който се грижи за интересите на хората. Между другото, истинското му име е Салтиков, а творческият му псевдоним е Шчедрин.
От детството си, прекарано в провинциално имение на баща си, старият благородник, разположен в село Спас-Угол, започва биографията на Салтиков-Шчедрин. По-късно писателят ще опише този период от живота си в романа „Пошехонска старост“, публикуван след смъртта му.
Момчето е получило основното си образование у дома - баща му е имал планове за обучението на сина си. А на десет години влезе в московския институт за благородство. Въпреки това, неговите таланти и способности надвишават средното ниво на тази институция с един порядък, а две години по-късно, като най-добър ученик, той е бил прехвърлен „за държавни пари“ в лицей „Царско село“. В това училище Михаил Евграфович се завладява от поезията, но скоро осъзнава, че писането на поезия не е негов начин.
Работната биография на Салтиков-Шчедрин започва през 1844 година. Младият мъж влиза в служба на помощник-секретар в кабинета на военното министерство. Той е очарован от литературната дейност, на която отделя много повече духовна сила, отколкото бюрократична. Идеите на френските социалисти и влиянието на възгледите Джордж Санд разгледани в ранните му творби (историите "Confused Case" и "Contradictions"). Авторът остро ги критикува. крепостничеството, отхвърли Русия по отношение на Европа преди век. Младият човек изразява дълбока идея, че човешкият живот в обществото не трябва да бъде лотария, трябва да е живот, а за това се нуждаем от различна социална структура на този живот.
Естествено е биографията на Салтиков-Шчедрин по време на царуването на деспотичния император Николай I не можеше да бъде свободен от репресии: обществените мисли за свобода не бяха приветствани.
Заточен във Вятка, той служи в провинциалното правителство. Прекараха много време и усилия. Служител на кариерата успя. Две години по-късно той е назначен за съветник в правителството на провинцията. Благодарение на честите бизнес пътувания и активното разбиране на делата на хората се натрупват обширни наблюдения на руската действителност.
През 1855 г. краят на изгнание и бъдещият служител се прехвърля в родната си област Твер в Министерството на вътрешните работи за милицията. В действителност, друг Салтиков-Шчедрин се е върнал в малката родина. Биографията (кратката) на върнатия писател-служител съдържа още един удар - при пристигането си у дома той се ожени. Съпругата му стана Елизавета Аполлоновна Болтова (вице-губернаторът на Вятка благослови дъщеря си за този брак).
Най-важното обаче е, че той придобива свой литературен стил: неговите редовни публикации в московското списание Russky Vestnik се очакват от литературната публика. Така масовият читател се запознал с авторските "есета на Губернски". Историите на Салтиков-Шчедрин представиха на адресатите разрушителната атмосфера на остаряло крепостничество. Антидемократичните държавни институции, писателят нарича "Империята на фасадите". Той разкрива служителите - "живи петна" и "пакостливи" местни благородници - "тирани"; показва на читателите света на подкупи и интриги под прикритие ...
В същото време писателят разбира самата душа на хората - читателят усеща това в разказите „Аринушка“, „Христос е възкръснал!“ Като започва от разказа „Въведение”, потапя адресата в света на истината художествени образи Saltykov-Шчедрин. Кратка биография, свързана с творчеството, начело на писането на "Провинциални есета" беше оценена от него като изключително лаконичен. "Всичко, което съм писал преди, е било глупост!" Руският читател най-накрая видя жива и истинска картина на обобщения провинциален град Крутоярск, материалът, за който образът е събран от автора в изгнанието във Вятка.
Следващият етап от творчеството на писателя започва през 1868 година. Салтиков-Щедрин Михаил Евграфович си тръгна обществена услуга и се фокусира изцяло върху литературната дейност.
Той започва да работи в тясно сътрудничество с журнала "Некрасовски" "Отечество Бележки". Авторът публикува в печатното си издание колекциите си от разкази "Писма от провинцията", "Знаци на времето", "Дневникът на провинцията ...", "История на един град", "Помпадури и помпадуриши" (пълният списък е много по-дълъг).
Талантът на автора, по наше мнение, се проявява най-ясно в пълен сарказъм, фин хумор на историята "Историята на един град". Салтиков-Щедрин Михаил Евграфович майсторски илюстрира на читателя историята на собствения си колективен образ на „тъмното царство” на град Фулов.
Преди погледа на адресатите преминава домакинът на владетелите на този град, които са били на власт през XVIII-XIX век. Всеки от тях успява да пренебрегне социалните проблеми, като в същото време компрометира градските власти. По-специално, кметът на Brudusty Dementi Varlamovich управлява по такъв начин, че той провокира гражданите на объркване. Друг от колегите му Петър Петрович Фердищенко (бившият батман на всемогъщия Потьомкин) умира от лакомия, обикаляйки поверените му земи. Третият, Василиск Семенович Варткин, стана известен с това, че започнал реална борба срещу поданиците си и разрушил няколко селища.
Животът Салтикова-Шчедрин не беше лесен. Човек не е безразличен и активен, той не само като писател диагностицира болестите на обществото и ги демонстрира във всяка грозота за гледане. Като държавен служител Михаил Евграфович се бореше с пороците на властта и обществото по най-добрия начин.
Здравословното му състояние е подкопано от професионалната загуба: списанието „Вътрешни бележки“ е затворено за властите, с което писателят свързва големи лични творчески планове. Той починал през 1889 г. и по негова воля бил погребан до Иван Сергеевич Тургенев, който напуснал шест години по-рано. Творческото им взаимодействие през живота им е добре известно. По-специално, Михаил Евграфович, за да вдъхнови писането на романа “Господ Головлеви”, вдъхнови Тургенев.
Авторът Салтиков-Щедрин е дълбоко почитан от потомците. Улиците и библиотеките са кръстени на него. В малката родина на Твер са открити мемориални музеи, издигнати са множество паметници и бюстове.